Laura Castro 
La OTAN probablemente dispararía contra bases militares en Rusia, si ataca las de Polonia, en un intercambio “proporcionado” de ataques aéreos convencionales, ha dicho un ex jefe militar europeo.
El riesgo de una escalada más allá de Ucrania ha resurgido en medio de las sospechas de sabotaje ruso a los gasoductos submarinos y a los viajes en tren en Alemania.
“Los ataques híbridos y cibernéticos pueden desencadenar el artículo 5”, dijo el martes (11 de octubre) el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en referencia al pacto de defensa mutua de la OTAN.
El presidente ruso, Vladimir Putin, también ha amenazado en el pasado con atacar las entregas de armas de Occidente a Ucrania y con defender con armas nucleares las regiones anexionadas en el este de Ucrania.
Un objetivo potencial es el aeródromo militar de Rzeszów, en el este de Polonia, a 50 km de la frontera ucraniana, donde los países occidentales han estado volando con armas para su posterior entrega.
Estados Unidos instaló allí sistemas de defensa aérea Patriot en marzo y los misiles de crucero rusos ya han caído en la cercana Ucrania occidental.
Si Rusia ataca Rzeszów “la OTAN, según su doctrina, responderá de forma proporcionada”, dijo a novedades24 Luigi Binelli Mantelli, almirante naval retirado que fue jefe del Estado Mayor de la Defensa en Italia de 2013 a 2015.
“La OTAN responderá mostrando voluntad y determinación para disuadir cualquier otra acción del adversario, evitando al mismo tiempo cualquier daño que pueda llevar a una escalada. Por ejemplo, evitando los daños colaterales”, dijo.
“En otras palabras, es una simple predicción de las pérdidas que se infligirán, posiblemente iguales a las que se produjeron debido a la [Russian] primer ataque”, añadió Binelli Mantelli, hablando a título personal.
“La OTAN tendría que decidir cómo tomar represalias, eligiendo entre un conjunto de [conventional] opciones que propondrían los mandos militares de la OTAN”, dijo también a este sitio web Jamie Shea, un antiguo alto funcionario de la OTAN.
“Una invasión rusa a gran escala del territorio de la OTAN sería diferente a un único ataque con misiles, ya que entonces la OTAN se dedicaría inmediatamente a repeler a Rusia por sus fronteras”, añadió.
Mientras tanto, el riesgo de que Putin pudiera utilizar armas nucleares de pequeño tamaño para obtener una ventaja en el campo de batalla dentro de Ucrania era nulo, dijo Pavel Baev, un experto en seguridad rusa del Instituto de Investigación para la Paz de Oslo.
“Es bastante imposible porque las tropas rusas no tienen equipo de protección y no pueden operar en un campo de batalla nuclear”, dijo.
Tabú nuclear
Un ataque nuclear “no estratégico” contra Ucrania para causar terror y dejar tierra quemada en caso de una derrota convencional rusa “podría ser más factible”, añadió.
Pero Rusia no había colocado ojivas nucleares y sistemas de lanzamiento junto con fuerzas especialmente entrenadas y listas para apretar el gatillo nuclear, dijo Baev.
Cualquier preparación real sería “absolutamente detectable”, dijo. “La capacidad rusa para camuflar cualquier cosa de importancia en esta guerra ha sido pésima”, añadió.
Si el líder ruso rompiera el tabú nuclear mundial, que se mantiene desde 1945, la OTAN reaccionaría también con ataques convencionales en una muestra de fuerza disuasoria, dijeron Shea y Baev.
“No descartaría ataques militares convencionales por parte de EE.UU. y sus aliados contra un número limitado de objetivos rusos, como buques o bases aéreas, para advertir a Putin contra una mayor escalada”, dijo Shea, que ahora enseña estudios de guerra en la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
“Mientras el territorio de la OTAN no sea atacado con armas nucleares, yo descartaría una respuesta nuclear occidental”, dijo.
La OTAN probablemente “apuntaría a objetivos muy precisos [Russian] activos militares, minimizando los ‘daños colaterales'”, dijo Baev. “Las plataformas navales son una de esas opciones, la [Russian] bases en Siria – otra, las bases en el Ártico – otra”, añadió.
“Para la OTAN, el mensaje clave es que un primer uso ruso (aunque sea de prueba) sería respondido por medios convencionales – y con una eficacia devastadora”, dijo.
Otras medidas occidentales podrían incluir la entrega de las “armas de más largo alcance” de EE.UU. a Ucrania, dijo Shea, “para que Kiev pueda tomar represalias apropiadas de una forma que imponga un alto precio a los militares rusos”.
También podrían incluir un bloqueo occidental del exclave ruso de Kaliningrado en el Mar Báltico, dijo Baev.
La lógica de Putin
Por su parte, Binelli Mantelli expresó su escepticismo sobre la escalada nuclear.
“No creo que Putin sea tan ingenuo como para usar armas nucleares, porque no puede ser derrotado totalmente en su [conventional] campaña. Rusia puede mantener sus esfuerzos durante mucho tiempo, más de lo que nosotros podemosimaginar”, dijo.
La mejor opción para Putin sería ceder la mayor parte de los territorios conquistados a cambio de garantías de que Ucrania nunca se unirá a la OTAN, añadió el almirante italiano, en lo que el Kremlin aún podría presentar como una victoria.
Pero para Shea, la lógica política de la posición de Putin se volvía más “peligrosa” para Occidente con cada crimen de guerra en Ucrania.
“Putin ya ha perdido cualquier oportunidad de aparecer como un pacificador, dadas las tácticas brutales que ha utilizado y el creciente pliego de cargos de crímenes de guerra que serán puestos a la puerta de su régimen y de Putin personalmente”, dijo Shea.
“Si Putin se retracta de su amenaza de usar armas nucleares, esto será visto como un éxito de EE.UU. y la OTAN”, añadió Shea.
“Su farol habrá sido llamado y se verá debilitado políticamente dentro de Rusia”, dijo Shea.
