Las sanciones occidentales “empiezan a morder” a los militares rusos

Funcionarios estadounidenses y británicos creen que las perjudiciales sanciones internacionales impuestas a Rusia por su invasión a gran escala de Ucrania están obstaculizando su capacidad para reponer las armas de alta tecnología, como las municiones guiadas de precisión, aunque Rusia todavía tiene muchas reservas de munición convencional a su disposición para seguir haciendo la guerra.

El impacto de la escasez de alta tecnología militar inducida por las sanciones de Rusia ha sido visto por los gobiernos occidentales, ya que el presidente ruso Vladimir Putin ha ordenado a las tropas entrar en la fábrica de acero asediada en la ciudad de Mariupol, Ucrania, mientras que los pilotos rusos han hecho llover “bombas tontas” sin kits de guía de precisión avanzada en la ciudad. El ejército ruso quemó gran parte de su arsenal de armas avanzadas en los primeros días de la guerra; Estados Unidos cree que Rusia puede haber disparado hasta 12 misiles hipersónicos contra Ucrania. El control de las exportaciones liderado por Estados Unidos, anunciado a finales de febrero, pretendía privar a Rusia de chips informáticos y semiconductores que pudieran utilizarse en equipos militares avanzados.

“Nuestras sanciones y controles a la exportación fueron diseñados para negar a Rusia los insumos críticos que necesita para continuar la guerra contra Ucrania y para degradar su capacidad de proyectar poder en el futuro”, dijo Wally Adeyemo, subsecretario del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. “Hemos interrumpido la cadena de suministro militar rusa y la producción en general, hemos inhibido su sector de la defensa para liquidar los pagos, y seguiremos apuntando a la capacidad de Rusia para reabastecerse, reabastecer y reconstruir”.

Funcionarios estadounidenses y británicos creen que las perjudiciales sanciones internacionales impuestas a Rusia por su invasión a gran escala de Ucrania están obstaculizando su capacidad para reabastecer las armas de alta tecnología, como las municiones guiadas de precisión, aunque Rusia todavía tiene muchas reservas de munición convencional a su disposición para seguir haciendo la guerra.

El impacto de la escasez de alta tecnología militar inducida por las sanciones de Rusia ha sido visto por los gobiernos occidentales, ya que el presidente ruso Vladimir Putin ha ordenado a las tropas entrar en la fábrica de acero asediada en la ciudad de Mariupol, Ucrania, mientras que los pilotos rusos han hecho llover “bombas tontas” sin kits de guía de precisión avanzada en la ciudad. El ejército ruso quemó gran parte de su arsenal de armas avanzadas en los primeros días de la guerra; Estados Unidos cree que Rusia puede haber disparado hasta 12 misiles hipersónicos contra Ucrania. El control de las exportaciones liderado por Estados Unidos, anunciado a finales de febrero, pretendía privar a Rusia de chips informáticos y semiconductores que pudieran utilizarse en equipos militares avanzados.

“Nuestras sanciones y controles a la exportación fueron diseñados para negar a Rusia los insumos críticos que necesita para continuar la guerra contra Ucrania y para degradar su capacidad de proyectar poder en el futuro”, dijo Wally Adeyemo, subsecretario del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. “Hemos interrumpido la cadena de suministro militar rusa y la producción en general, hemos inhibido su sector de la defensa para liquidar los pagos, y seguiremos apuntando a la capacidad de Rusia para reabastecerse, reabastecer y reconstruir”.

Desde finales de febrero, cuando Rusia lanzó su invasión de Ucrania, el gobierno de Estados Unidos ha designado a 147 entidades, 35 individuos y 74 buques que operan en el sector de la defensa de Rusia, según datos del Departamento del Tesoro.

Entre los principales objetivos de las sanciones de Estados Unidos se encuentra la Corporación de Misiles Tácticos, conocida como KTRV cuando se la translitera y abrevia. KTRV es un conglomerado de defensa de propiedad estatal rusa que produce armas hipersónicas y tecnología utilizada en sistemas de radar y otros misiles polivalentes. El Departamento del Tesoro ha sancionado al director general de KTRV, Boris Obnosov, así como a 28 filiales del conglomerado.

Dentro de Rusia, ya hay indicios de que las sanciones están empezando a reducir la capacidad del país para reponer sus sistemas de alta gama. La secretaria de Comercio de Estados Unidos, Gina Raimondo, dijo el miércoles al Congreso que funcionarios ucranianos le habían dicho que Rusia se estaba viendo obligada a tomar semiconductores de lavavajillas y refrigeradores para armas de alta tecnología. Raimondo dijo que las exportaciones de tecnología de Estados Unidos a Rusia habían caído casi un 70 por ciento desde su invasión a gran escala de Ucrania.

Moscú creó un comité interdepartamental para resolver cómo abastecerse de más equipo militar en el país y si los llamados países amigos -incluida China- podrían estar dispuestos a sortear las sanciones para proporcionar procesadores microelectrónicos y municiones, dos de las mayores necesidades militares de Rusia.

“Creemos que las sanciones y el control de las exportaciones, especialmente en lo que se refiere a los componentes electrónicos, han afectado a la base industrial de defensa rusa y a su capacidad para reiniciar la producción. [precision-guided munitions], dijo esta semana a los periodistas un alto funcionario de defensa estadounidense. “Definitivamente está empezando a morder sus capacidades industriales de defensa”.

Un portavoz de la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo británica dijo Foreign Policy que las sanciones internacionales habían congelado el 60% de las reservas de divisas de Rusia, casi 340.000 millones de dólares. Hasta 70.000 informáticos abandonaron Rusia en marzo, y se espera que lo hagan otros 100.000. “La persistencia de las sanciones provocará una disminución del crecimiento del PIB a largo plazo, ya que el país no puede acceder a la tecnología occidental clave”, dijo el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico. (El PIB ruso podría caer hasta un 15% este año).

Es difícil rastrear el grado exacto en que las sanciones están afectando a la capacidad de Rusia para rearmarse; los funcionarios occidentales hablan del asunto en términos generales, pero no han ofrecido públicamente cifras específicas debido a la sensibilidad de la información.

“No podemos comentar públicamente el impacto específico que estas medidas están teniendo en la producción de sistemas de armas o municiones particulares que Rusia está utilizando para proseguir su guerra contra Ucrania”, dijo un portavoz del Departamento de Estado.

La mordedura de las sanciones occidentales parece haber obligado a Moscú a empezar a desempolvar los stocks de defensa de la era soviética y a utilizar municiones que son menos precisas y, por tanto, potencialmente más mortíferas para los civiles ucranianos atrapados en el fuego cruzado de las torpes ofensivas militares rusas. El lunes, el brazo de inteligencia del Ministerio de Defensa británico evaluó que el agotamiento de las reservas de precisión de Rusia ha “forzado el uso de municiones fácilmente disponibles pero envejecidas que son menos fiables, menos precisas y más fácilmente interceptadas”.

La invasión de 77 días ha “revelado deficiencias” en la capacidad de Rusia para llevar a cabo ataques de precisión, incluso sometiendo a las ciudades y pueblos de Ucrania a intensos bombardeos, una tendencia que parece ir en aumento en la ofensiva en la región de Donbas.

Aunque este tipo de munición sea inferior a las municiones guiadas de precisión, Rusia tiene mucha para continuar con sus ofensivas militares. “Se enfrentarán a problemas en la seguridad del suministro de sus misiles guiados de precisión, algunos otros elementos de alta tecnología y armamento”, dijo un alto funcionario de defensa de Europa del Este. “Pero, al mismo tiempo, no debemos descartar su capacidad para hacer la guerra con cosas más sencillas. Tienen suficiente [ammunition] durante años y años para luchar a ese nivel que‘están haciendo”, añadió el funcionario.

Gran parte de la base industrial de defensa de Rusia ha estado bajo duras sanciones de Estados Unidos desde 2014, durante Rusia‘s primera invasión de Ucrania y la anexión ilegal de Crimea. A finales de marzo, el gobierno de Biden también golpeó con sanciones a docenas de empresas de defensa rusas más allá de KTRV, incluyendo High Precision Systems, que produce misiles tierra-aire como el Iskander y sistemas de misiles antitanque, y Tekhmash, el productor de muchas de las municiones, sistemas de cohetes múltiples y bombas no guiadas del ejército ruso.

El Departamento del Tesoro también ha apuntado al sector de defensa de la vecina Bielorrusia con sus propios paquetes de sanciones. El presidente bielorruso Aleksandr Lukashenko, que ha alineado su gobierno autoritario con Moscú, apoyó la invasión y permitió que las tropas rusas utilizaran su país para lanzar ofensivas y ataques aéreos a través de la frontera hacia el norte de Ucrania en las primeras semanas de la guerra, antes del esfuerzo de Rusia por capturar Kiev, Ucraniala capital de Ucrania, fracasara.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos puso en marcha nuevas restricciones al control de las exportaciones con el fin de impedir que Rusia obtenga tecnología fabricada en Estados Unidos que pueda utilizarse en material militar, incluso si esa tecnología es suministrada por terceros países. Esto incluye la microelectrónica, las telecomunicaciones, los equipos de seguridad de la información, los sensores, los equipos de navegación, la aviónica y las piezas para aviones civiles.

Pero gran parte de los esfuerzos de Estados Unidos para impedir que las líneas de suministro militar de Rusia zumben se basan en amplios controles de exportación que se apoyan en la recién creada Regla de Productos Directos Extranjeros para bloquear casi cualquier producto fabricado con software o tecnología estadounidense. El problema de depender de esa regla, según dijeron antiguos funcionarios Política Exteriores que depende en gran medida de los países extranjeros para hacer cumplir la norma. Y Estados Unidos tiene una visibilidad limitada -si es que la tiene- sobre los productos que llegan a Rusia.

“Mi enorme, enorme preocupación es que no tenemos controles de uso final en Rusia”, dijo Nazak Nikakhtar, ex secretario adjunto de comercio durante la administración Trump y ahora socio de Wiley Rein, un bufete de abogados. “No tenemos funcionarios estadounidenses quepuede ir a las entidades rusas para averiguar incluso si hay‘s una licencia de exportación que se ha concedido. No tenemos a nadie para ir allí y hacer una auditoría para ver que‘s sucedido “.

Hay otro posible final, dijo Nikakhtar: China. El rival de Estados Unidos podría ayudar a suministrar minerales críticos necesarios para fabricar acero y aluminio para equipos militares, así como microchips necesarios para ayudar a guiar los misiles de precisión a sus objetivos.

Pero incluso si Rusia es capaz de encontrar otros proveedores de componentes militares, como algunos esperan, es probable que se enfrente a un precipicio económico cada vez más pronunciado a medida que continúe la invasión de Ucrania. En declaraciones a la prensa en Washington el martes, el Secretario de Defensa británico Ben Wallace dijo que las sanciones occidentales supondrían un “verdadero reto” para la capacidad de Rusia de renovar sus “desgastadas” fuerzas armadas. Y aunque el Kremlin ha logrado estabilizar el rublo con las exportaciones de energía, no es probable que pueda evitar el dolor financiero por mucho tiempo.

“Rusia probablemente está gastando casi todo lo que‘s ganando en sus exportaciones de energía para apuntalar el rublo y, ya sabes, hacer todo tipo de otros B.S. para hacer que parezca que la economía está bien cuando‘no lo está”, dijo Brian O’Toole, miembro no residente del think tank Atlantic Council y antiguo funcionario del Departamento del Tesoro.

“Ahora están tomando decisiones difíciles”, añadió. “Es frustrante para la gente no ver todos los resultados, pero esto es insostenible para los rusos. En algún momento, van a caer por un precipicio”.