Alfonso Esteban 
Funcionarios estadounidenses y europeos esperan que el desafío de Turquía a la adhesión de Finlandia y Suecia a la OTAN llegue a su fin en la cumbre de la alianza que se celebrará esta semana en Madrid, y que los líderes trabajen para lograr una reunión de última hora.
“Turquía vio una gran ventaja en la solicitud de Finlandia y Suecia”, dijo un funcionario europeo, que habló bajo condición de anonimato para hablar de las delicadas conversaciones diplomáticas. “Están tratando de maximizar esto de la manera que siempre lo hacen”. El deseo de Turquía es mantener a Occidente en vilo, dijeron varios funcionarios, y la administración Biden se ha mostrado reacia a intervenir.
“Los estadounidenses no quieren ponerse en medio de esto porque entonces el precio sube”, añadió el funcionario europeo. La estrategia diplomática típica de Turquía es evitar las concesiones hasta el último momento, como la reunión entre el presidente estadounidense Joe Biden y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en la cumbre de Madrid.
Funcionarios estadounidenses y europeos esperan que el desafío de Turquía a la adhesión de Finlandia y Suecia a la OTAN llegue hasta el final en la cumbre de la alianza que se celebra esta semana en Madrid, y que los líderes trabajen para lograr una reunión de última hora.
“Turquía vio una gran ventaja en la solicitud de Finlandia y Suecia”, dijo un funcionario europeo, que habló bajo condición de anonimato para hablar de las delicadas conversaciones diplomáticas. “Están tratando de maximizar esto de la manera que siempre lo hacen”. El deseo de Turquía es mantener a Occidente en vilo, dijeron varios funcionarios, y la administración Biden se ha mostrado reacia a intervenir.
“Los estadounidenses no quieren ponerse en medio de esto porque entonces el precio sube”, añadió el funcionario europeo. La estrategia diplomática típica de Turquía es evitar las concesiones hasta el último momento, como la reunión entre el presidente estadounidense Joe Biden y el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en la cumbre de Madrid.
Turquía está tratando de avanzar en una serie de peticiones para la cumbre de la OTAN, dijeron los funcionarios, incluyendo la flexibilización de los controles de exportación de defensa. Erdogan considera que las restricciones occidentales son demasiado restrictivas y ha pedido la supresión de los grupos vinculados a los kurdos en Escandinavia. Turquía ha utilizado anteriormente una serie de estrategias para forzar a la OTAN, que requiere el consentimiento unánime de los 30 estados miembros para tomar la mayoría de las decisiones.
Turquía ha estado en desacuerdo con Washington por la compra de sistemas de defensa aérea S-400 de fabricación rusa y, como consecuencia, fue congelada fuera de la cadena de suministro de Estados Unidos para la fabricación del avión de combate F-35. Estados Unidos y Turquía también se enfrentaron por la guerra civil siria, ya que Washington apoyaba a las fuerzas que Ankara consideraba una amenaza.
“Turquía está tomando su posición en la OTAN como algo que se utiliza para su propio beneficio, incluso si no se trata de la cuestión real en cuestión”, dijo Mick Mulroy, un ex subsecretario de Defensa durante la administración Trump Foreign Policy en un mensaje de texto. “Esperemos que no bloqueen a Finlandia y Suecia por el tema de los F-35/S-400 o en un intento de forzar a Estados Unidos a salir de la asociación con el [Syrian Democratic Forces].”
La postura de Erdogan en contra de las solicitudes de adhesión de Finlandia y Suecia -en contra de la mayoría del resto de la alianza de 30 países- también ha resultado popular para él políticamente antes de las probables elecciones presidenciales de 2023. La cuestión kurda se ha convertido en un punto álgido en la política sueca; Turquía, Finlandia y Suecia son set para celebrar una reunión en persona el martes antes de la cumbre.
Pero Erdogan tiene sus propias consideraciones políticas de las que preocuparse en casa y que podrían estar impulsando su cálculo. La inflación ha subido a más del 70 por ciento en medio de las fluctuaciones del mercado mundial desde la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania, y algunos economistas temen que pueda llegar a los tres dígitos a finales de año, el peor durante sus 20 años de gobierno. Estos problemas económicos están afectando a la base política de Erdogan antes de las probables elecciones de 2023, por lo que el mercurial líder turco necesita una victoria política.
“Sabe que como la OTAN funciona por unanimidad, los suecos tendrán que satisfacer parte de las demandas de Turquía o acercarse a ellas”, dijo Soner Cagaptay, director del Programa de Investigación Turca del Instituto de Política de Oriente Próximo de Washington. “Así que sabe que es una lucha que puede ganar, y por eso la ha sacado a la luz. Dice: ‘Si gano esto a puertas cerradas, no tendré un golpe de popularidad'”.
Erdogan tiene varios deseos. Quiere que los Estados europeos nombren a las Unidades de Defensa del Pueblo Kurdo (YPG), la columna vertebral de lafuerza contra el Estado Islámico en Siria, como grupo terrorista. También ha pedido a Suecia que impida la recaudación de fondos y el reclutamiento para el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que ha estado dirigiendo una insurgencia de bajo nivel en el sur de Turquía desde la década de 1980 y que Estados Unidos y la Unión Europea consideran un grupo terrorista. Esto podría retrasar el proceso de adhesión hasta 2023, dijo Cagaptay. Turquía también ha estado ansiosa por conseguir que Suecia levante una prohibición informal de exportación de defensa abofeteada a Ankara por su incursión en Siria en 2019, para conseguir que la OTAN se centre más en la seguridad a lo largo de su flanco sur, y para conseguir los F-16 de Estados Unidos que fueron prometidos después de que la administración Trump echara al aliado del programa F-35 por comprar el sistema de defensa aérea ruso.
“Él ve esto como una forma de pulir sus credenciales nacionalistas”, dijo James Jeffrey, un ex embajador de Estados Unidos en Turquía que sirvió como el principal enviado del Departamento de Estado para Siria hasta 2020. Y antes de la cumbre, algunos funcionarios estadounidenses han moderado las expectativas sobre la rapidez con la que Finlandia y Suecia podrían entrar en la alianza de la OTAN.
En declaraciones a los periodistas que viajaban con el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, este mes, un alto funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato en virtud de las normas básicas establecidas por el Pentágono, dijo que la administración de Biden no se centra en una fecha específica para la adhesión a la OTAN, sino que sigue confiando en que la expansión de la alianza es una cuestión de cuándo, no de si. El funcionario europeo dijo que en seis meses, Suecia y Finlandia estarán en la OTAN o a punto de hacerlo.
“Si yo fuera un planificador militar ruso, estaría mirando … las capacidades de defensa territorial de Finlandia, y eso es una pesadilla de planificación para los militares rusos”, dijo el alto funcionario de defensa de Estados Unidos.
Ambos países son grandes inversores en los aviones de combate F-35 fabricados en Estados Unidos, pero algunos funcionarios europeos están preocupados por la falta de defensas aéreas suficientes para hacer frente a la amenaza rusa en las largas fronteras con Finlandia y Noruega en el alto norte para hacer frente a la continua amenaza de misiles del Kremlin desde Murmansk.
Pero el apoyo a la adhesión de ambos países a la alianza parece estar creciendo con las tensiones sobre Kaliningrado, el exclave militar ruso que linda con los miembros bálticos de la alianza de la OTAN, en alerta máxima después de que Lituania prohibiera el tránsito de algunas mercancías a la zona, en cumplimiento de las sanciones de la UE.
Una cosa que Erdogan ha echado realmente en falta en el equipo de Biden y que obtuvo sistemáticamente del ex presidente estadounidense Donald Trump es una atención de alto nivel. Los dos líderes se han comprometido con poca frecuencia. Y eso está haciendo más difícil para la Casa Blanca obtener una lectura clara de lo que está impulsando a Erdogan-y quién tiene su oído.
“Siempre es difícil saber cuál es la línea de fondo de Erdogan porque no es predecible”, dijo Jeffrey. “Dispara desde la cadera, cambia de opinión, y sigue escuchando a fuerzas muy nacionalistas por un lado y a lo que se consideraría gente racional que tiene una buena idea de cómo debería encajar Turquía en el ámbito de la seguridad euroasiática”.
