Los activistas de Hong Kong toman nota de los éxitos de las protestas chinas

Mientras todas las miradas están puestas en China y en la decisión de las autoridades de acceder a las demandas de los manifestantes y relajar los estrictos controles de COVID-19, en la ciudad china que pasó años asolada por protestas antigubernamentales, la represión política es más férrea que nunca. Años después del inicio de las protestas, no se ha satisfecho ni una sola de las demandas de los manifestantes, y cualquier disidencia es más peligrosa que nunca.

Esa ciudad es, por supuesto, Hong Kong, donde millones de ciudadanos marcharon por los derechos democráticos en 2019 y 2020, solo para sucumbir al doble golpe de los cierres COVID y la aprobación de una draconiana ley de seguridad nacional. Ahora Hong Kong, durante décadas la ciudad más libre de China, se encuentra en un mundo al revés en el que podría decirse que es más seguro salir a la calle en Shanghái o Pekín que en la antigua colonia británica. Mientras que los manifestantes de la China continental han sido acosados y amenazados por la policía, sus homólogos de Hong Kong se enfrentan a años de cárcel.

“Las cosas en Hong Kong son peores que en la China continental ahora”, dijo Simon Cheng, un activista que fue detenido durante dos semanas por las autoridades chinas en 2019 durante un viaje de trabajo a la China continental. Cheng vive ahora en Londres, donde había solicitado asilo político. Debido a la represión de las autoridades en su ciudad natal, Cheng dijo: “El espíritu de protesta está muriendo. Tenemos que fijarnos en los manifestantes de China para reavivarlo”.

Mientras todas las miradas están puestas en China y en la decisión de las autoridades de acceder a las demandas de los manifestantes y relajar los estrictos controles de COVID-19, en la ciudad china que pasó años asolada por las protestas antigubernamentales, la represión política es más férrea que nunca. Años después del inicio de las protestas, no se ha satisfecho ni una sola de las demandas de los manifestantes, y cualquier disidencia es más peligrosa que nunca.

Esa ciudad es, por supuesto, Hong Kong, donde millones de ciudadanos marcharon por los derechos democráticos en 2019 y 2020, solo para sucumbir al doble golpe de los cierres COVID y la aprobación de una draconiana ley de seguridad nacional. Ahora Hong Kong, durante décadas la ciudad más libre de China, se encuentra en un mundo al revés en el que podría decirse que es más seguro salir a la calle en Shanghái o Pekín que en la antigua colonia británica. Mientras que los manifestantes de la China continental han sido acosados y amenazados por la policía, sus homólogos de Hong Kong se enfrentan a años de cárcel.

“Las cosas en Hong Kong son peores que en la China continental ahora”, dijo Simon Cheng, un activista que fue detenido durante dos semanas por las autoridades chinas en 2019 durante un viaje de trabajo a la China continental. Cheng vive ahora en Londres, donde había solicitado asilo político. Debido a la represión de las autoridades en su ciudad natal, Cheng dijo: “El espíritu de protesta está muriendo. Tenemos que fijarnos en los manifestantes de China para reavivarlo”.

Muy poca gente esperaba que las protestas en la China continental fueran tan dramáticas, grandes o eficaces como lo fueron. ¿Podrían reanudarse las manifestaciones de Hong Kong, cuya última ronda duró un año y medio y en ocasiones sacó a la calle a uno de cada siete habitantes de la ciudad? Algunos analistas opinan que es poco probable, dada la severidad de las posibles penas -incluida la cadena perpetua- que podrían recibir los manifestantes en virtud de la Ley de Seguridad Nacional (NSL). Pero los activistas que siguen en Hong Kong, aunque con un perfil muy bajo, afirman que podrían estallar nuevas protestas en cualquier momento, si se diera el detonante adecuado.

“Fue el COVID el que detuvo las protestas, no la NSL”, afirmó un activista por la democracia que se hace llamar Tony, pidiendo el anonimato debido al peligro de la NSL. “Mucha gente corriente tenía miedo de morir por culpa del COVID, así que dejaron de salir a la calle, y entonces los activistas no pudimos continuar”. En cuanto a la nueva ley de seguridad y su alcance omnímodo: “Ya existían tantas leyes en virtud de las cuales podíamos ser procesados que la NSL no era gran cosa. Desde luego, no cambiaba las reglas del juego”.

Tony, un consultor informático de 33 años y pelo alborotado, empezó a protestar durante las protestas de Occupy Central with Love and Peace en 2014 y se implicó cada vez más en cuanto empezaron las manifestaciones de 2019. Afirma que la rabia que impulsó a muchos hongkoneses a salir a la calle sigue ahí, y no solo en los grupos de chat de activistas que frecuenta.

“No hay que olvidar que, incluso después de la entrada en vigor de la NSL, había un tipo dispuesto a salir e intentar matar a un policía”, señaló Tony.  El 1 de julio de 2021, el primer día completo en que entró en vigor la ley de seguridad, Leung Kin-fai, de 50 años, apuñaló por la espalda a un agente de policía y luego utilizó el mismo cuchillo consigo mismo. Leung murió pocas horas después. El policía sobrevivió.

Es un ejemplo extremo. Pero todavía hay un poderoso yEl deseo generalizado de un gobierno más representativo y la ira por la inflexibilidad del gobierno. ¿Ayudaría una muestra de compromiso similar a la conciliación mostrada por Pekín a disipar ese enfado? Es posible, pero no hay indicios de que esto vaya a ocurrir. De hecho, las autoridades parecen decididas a apretar aún más las tuercas.

Aunque varios miles de manifestantes están a la espera de juicio, las víctimas más destacadas de la línea dura del gobierno son probablemente los 47 activistas por la democracia detenidos a principios de 2021. Después de casi dos años, sólo se ha concedido la libertad bajo fianza a 13 de los detenidos, y su juicio se ha retrasado repetidamente. La perspectiva de languidecer en prisión durante años ha impulsado claramente a algunos de los presos a buscar un compromiso: muchos han renunciado a la política y 30 han decidido declararse culpables. El juicio del grupo está fijado ahora para principios de 2023.

Podría decirse que el acusado de perfil más alto, el ex magnate de los medios de comunicación Jimmy Lai, se ha mantenido desafiante, declarándose inocente y luchando para que se permita a un abogado de derechos humanos con sede en Londres entrar en Hong Kong para trabajar en su defensa. Lai, de 75 años, se enfrenta a una posible cadena perpetua por presunta conspiración con fuerzas extranjeras al pedir sanciones internacionales contra Hong Kong y China. Ya ha sido condenado por otros cargos, entre los que destaca la pena de cinco años y nueve meses de prisión que le fue impuesta el 10 de diciembre por unos endebles cargos de fraude calificados de “manifiestamente injustos” por un funcionario estadounidense.

Fue el último paso en la implacable persecución de Lai por parte del gobierno de Hong Kong. A finales de noviembre, el más alto tribunal de Hong Kong desestimó un recurso del gobierno destinado a impedir que Lai contratara al abogado británico Timothy Owen para que le representara. El jefe del ejecutivo de Hong Kong, nombrado por Pekín, dijo posteriormente que apelaría al máximo órgano legislativo de Pekín para impedir que abogados extranjeros participen en casos de seguridad nacional. El Tribunal Superior de Hong Kong retrasó entonces el juicio de Lai hasta el 13 de diciembre para que pudiera resolverse el asunto.

El caso de Lai es, con diferencia, el más seguido, no sólo por su decisión de impugnar los cargos, sino también porque es la quintaesencia del éxito hongkonés. Huyó de China a Hong Kong cuando tenía 12 años y posteriormente pasó de trabajar en una fábrica de ropa a convertirse en un multimillonario magnate de la ropa y los medios de comunicación. Consciente de que era probable que lo detuvieran, Lai optó por no abandonar Hong Kong. Fue detenido en agosto de 2020 y desde entonces ha pasado la mayor parte del tiempo en prisión.

“La aproximación del PCCh a la justicia es como su aproximación a la democracia”, dijo Steve Tsang, de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres, utilizando un acrónimo para referirse al Partido Comunista Chino. “No tiene ningún problema con ninguna de las dos cosas, siempre que pueda asegurarse de que puede determinar los resultados de antemano”. No permitir que abogados británicos representen a Lai es un paso para asegurarse de que no habrá sorpresas en el resultado del juicio a Lai.”

La obsesión del gobierno por sofocar toda forma de disidencia no se limita a los multimillonarios. Este agosto, por ejemplo, el músico callejero Li Jiexin, de 68 años, compareció ante el tribunal acusado de tocar un instrumento musical en público sin permiso. Según la prensa local, la policía alegó que había tocado “Gloria a Hong Kong” con su erhu, un instrumento tradicional chino de dos cuerdas, en una estación de autobuses a principios de año. El juez desestimó el caso por falta de pruebas y concedió a Li unos 60 dólares en costas.

Aunque las autoridades no han declarado formalmente ilegal el canto de “Glory to Hong Kong”, parece que su interpretación les resulta especialmente irritante. La canción volvió a estar en el candelero a finales de noviembre, cuando un mensajero de 42 años llamado Wong Chun-kit compareció ante el tribunal acusado de sedición. Al parecer, compartió un vídeo en las redes sociales en el que se escuchaba la emblemática canción de protesta, en lugar del himno nacional chino, en una competición de rugby en Corea del Sur. (Desde la entrega de Gran Bretaña a China en 1997, el himno nacional chino es también el de Hong Kong).

El incidente de Corea del Sur fue la primera de las cuatro veces que en los últimos meses sonó “Glory to Hong Kong” en un acontecimiento deportivo internacional en lugar del himno chino. Las autoridades han insistido en las investigaciones de los organismos deportivos implicados, pero otros sospechan de simples errores de los organizadores de eventos en el extranjero, ya que “Glory to Hong Kong” es uno de los primeros resultados que arroja una búsqueda en Google de “himno de Hong Kong.”

A principios de diciembre, la levantadora de pesas hongkonesa Susanna Lin, que ganó una medalla de oro en una competición en Dubai, hizo un gesto de tiempo muerto ordenado por el gobierno formando la letra “T” con las manos para que dejara de sonar “Glory to Hong Kong”. El himno chino comenzó a sonar poco después, y los organizadores de Dubai culparon a una confusión de los voluntarios. Hong KongNo obstante, las autoridades exigieron una investigación. Al parecer, Cheng Ching-wan, comisario de deportes en funciones, advirtió de que “quienes incumplan la normativa pueden ser castigados”.

“Es ridículo, totalmente ridículo”, declaró Yan, un activista de 46 años a favor de la democracia en Hong Kong. “La halterofilia y el rugby son dos deportes que a la mayoría de los hongkoneses les importan un bledo. Si el gobierno no hubiera dicho nada, nadie se habría dado cuenta de estos incidentes. Han vuelto a hacer el ridículo”.

Estos incidentes y la reacción aparentemente exagerada del gobierno plantean la cuestión de por qué las autoridades de Hong Kong parecen incapaces de relajarse, especialmente a la luz de la relajación de las restricciones COVID en el continente. La respuesta, según Tsang, estudioso de China y nativo de Hong Kong, es que, aunque el Jefe del Ejecutivo de Hong Kong, John Lee, fue elegido para el cargo por Pekín, no forma parte del sistema del Partido Comunista y, por tanto, es sospechoso. “Si diriges Shanghai o Guangzhou, eres un [Chinese President] Xi Jinping y tienes más margen de maniobra. John Lee tiene que demostrar su valía una y otra vez”.

Tony lo dijo de otra manera. “Somos como el mal alumno. Nos castigan más duramente que a los demás para que los demás alumnos presten atención y no nos copien.”

Dice que ve pocas perspectivas de que la administración afloje, y señala que muchos otros hongkoneses parecen estar de acuerdo, incluidos los cerca de 200.000 que han emigrado a otros países en los últimos dos años. ¿Por qué no se había marchado él también? Tony se encogió de hombros y volvió a subirse las gafas de montura metálica a la nariz.

“Soy un pesimista optimista -dijo-. Quizá algún día esa gente quiera volver a casa, “así que algunos hongkoneses tienen que quedarse y mantener el lugar en funcionamiento”.