Alberto Vega 
Las explosiones de los gasoductos Nord Stream en el Mar Báltico en septiembre han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de las infraestructuras críticas de energía y comunicaciones de Europa en sus mares del norte, mientras las tensiones con Rusia se disparan por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Los investigadores suecos y daneses creen que se utilizaron “varios cientos de kilogramos” de explosivos para abrir enormes agujeros en los oleoductos submarinos, que van de Rusia a Alemania bajo el Mar Báltico. Aunque las sospechas recayeron inmediatamente en Moscú, que ha tratado de explotar su dominio energético sobre el continente -y en particular quiere privar a Europa de energía este invierno-, las investigaciones en curso llevadas a cabo por Suecia, Dinamarca y Alemania aún no han podido determinar quién está detrás del ataque. Moscú ha negado cualquier implicación.
Las explosiones tuvieron escaso impacto inmediato en la seguridad energética europea. Moscú suspendió el tránsito de gas por el gasoducto original, Nord Stream 1, en julio durante 10 días, alegando dificultades técnicas, mientras que la certificación de Nord Stream 2 fue suspendida por Alemania días antes de la invasión rusa. Pero el hecho de que un aparente acto de sabotaje haya podido tener lugar en el ajetreado Mar Báltico, que está rodeado por miembros de la OTAN, así como por aspirantes a miembros, Finlandia y Suecia, ha puesto de relieve la dificultad de vigilar las vastas vías navegables del norte de Europa, que albergan instalaciones energéticas y redes de comunicaciones críticas.
Las explosiones a lo largo de los gasoductos Nord Stream en el Mar Báltico en septiembre han puesto de manifiesto la vulnerabilidad de las infraestructuras críticas de energía y comunicaciones de Europa en sus mares del norte, mientras las tensiones con Rusia se disparan por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Los investigadores suecos y daneses creen que se utilizaron “varios cientos de kilogramos” de explosivos para abrir grandes agujeros en los oleoductos submarinos, que van de Rusia a Alemania bajo el Mar Báltico. Aunque las sospechas recayeron inmediatamente en Moscú, que ha tratado de explotar su dominio energético sobre el continente -y en particular quiere privar a Europa de energía este invierno-, las investigaciones en curso llevadas a cabo por Suecia, Dinamarca y Alemania aún no han podido determinar quién está detrás del ataque. Moscú ha negado cualquier implicación.
Las explosiones tuvieron poco impacto inmediato en la seguridad energética europea. Moscú suspendió el tránsito de gas por el gasoducto original, Nord Stream 1, en julio durante 10 días, alegando dificultades técnicas, mientras que la certificación de Nord Stream 2 fue suspendida por Alemania días antes de la invasión rusa. Pero el hecho de que un aparente acto de sabotaje haya podido tener lugar en el ajetreado Mar Báltico, que está rodeado por miembros de la OTAN, así como por aspirantes a miembros, Finlandia y Suecia, ha puesto de relieve la dificultad de vigilar las vastas vías navegables del norte de Europa, que albergan instalaciones energéticas y redes de comunicaciones críticas.
“El 70% de toda la energía del mundo se encuentra en el mar o se mueve por el mar, y el 93% de todos los datos del mundo se mueven por cables submarinos”, dijo Bruce Jones, miembro de la Brookings Institution. “Tenemos protecciones muy limitadas para cualquiera de esas cosas”.
Noruega -que es ahora el mayor proveedor de gas natural de la Unión Europea, ya que Bruselas trata de desprenderse de su dependencia de la energía rusa-aumentó su nivel de alerta militar el martes después de recibir una avalancha de informes sobre drones no identificados que volaban cerca de instalaciones energéticas en alta mar. Las autoridades también detuvieron a siete rusos por controlar los drones y fotografiar zonas sensibles, mientras que la embajada noruega en Washington, D.C., dijo que se han reforzado la seguridad y la vigilancia en torno a las instalaciones energéticas y petrolíferas.
“Esta es la situación de seguridad más grave en varias décadas”, dijo el primer ministro noruego Jonas Gahr Store dijo el lunes. “No hay indicios de que Rusia esté expandiendo su guerra a otros países, pero el aumento de las tensiones nos hace estar más expuestos a amenazas, operaciones de inteligencia y campañas de influencia.”
La OTAN también ha aumentado su presencia aérea y naval en los mares Báltico y del Norte tras los atentados, mientras que Alemania, Francia y el Reino Unido se han ofrecido a ayudar a Oslo en la vigilancia de las infraestructuras energéticas en el Mar del Norte. A principios de octubre, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se comprometió a realizar “pruebas de estrés” en las infraestructuras energéticas y de comunicaciones para detectar vulnerabilidades de seguridad, señalando que las explosiones en los oleoductos Nord Stream, cuya empresa matriz es propiedad mayoritaria del gigante energético estatal ruso Gazprom, han “demostrado cómovulnerable es nuestra infraestructura energética”.
Los expertos navales no se sorprendieron de que los oleoductos pudieran ser objeto de un ataque deliberado en el Mar Báltico, aunque las aguas habían sido recientemente denominadas “lago de la OTAN”. Incluso en un área comparativamente pequeña, los expertos dijeron que es casi imposible mantener una imagen constante de lo que ocurre por encima y por debajo de la superficie. “Incluso un mar relativamente pequeño es terriblemente grande”, dijo Jones.
Los militares y las armadas de la OTAN han advertido que el fondo marino de Europa es su vientre blando, dijo Julian Pawlak, investigador asociado de la Universidad de las Fuerzas Armadas Federales en Hamburgo, Alemania.
La anexión por parte de Rusia de la península de Crimea en Ucrania en 2014 fue seguida por un dramático aumento de la actividad submarina rusa cerca de los cables submarinos en el Atlántico Norte. En una reunión de 2020 de los ministros de Defensa de la OTAN, se discutió la actividad de Rusia en medio de la creciente preocupación de que las redes de cables submarinos en la región puedan ser cortadas o intervenidas por Moscú. Un informe solicitado por el subcomité de seguridad y defensa del Parlamento Europeo publicado en junio encontró que mientras que los cables submarinos proporcionan la “columna vertebral de la economía mundial”, representando la gran mayoría de las comunicaciones globales, incluyendo 10 billones de dólares en transacciones financieras diarias, “la gobernanza europea de la protección y la resistencia de los cables todavía está atrasada y necesita mejorar.”
Mientras que el ejército ruso ha tenido dificultades para avanzar en una guerra terrestre convencional en Ucrania, a pesar de su relativa ventaja de tamaño, Moscú ha confiado durante mucho tiempo en un amplio espectro de actividades de inteligencia que incluyen la desinformación, la interferencia política y el asesinato para perturbar y dividir a Europa.
“Los grandes sabotajes en medio del Mar Báltico, y todas las demás cosas que están ocurriendo, son un recordatorio de que estamos en un mundo muy diferente en comparación con enero”, dijo un funcionario europeo, hablando en segundo plano bajo condición de anonimato.
A medida que la capacidad de Rusia para aprovechar su asfixia energética sobre Europa ha disminuido mientras el continente lucha por diversificar sus suministros de combustible, los expertos dijeron que Moscú puede recurrir cada vez más a otras tácticas de guerra asimétrica para ejercer presión. “Gazprom y Rusia ya no tienen influencia para infligir dolor económico en el sector del gas”, dijo Henning Gloystein, experto en energía del Eurasia Group. “Tienen que seguir adelante si quieren seguir infligiendo dolor y causando, en cierto modo, inseguridad en Europa”.
Moscú tiene el programa de submarinos más sofisticado del mundo después de Estados Unidos, dijo Jones, y la flota submarina ha quedado en gran medida indemne por la guerra en Ucrania, que ha empantanado al ejército del país. “Tienen las capacidades pertinentes para intervenir o romper los cables de datos submarinos. Obviamente, tienen la capacidad para el sabotaje submarino de oleoductos y gasoductos y cosas por el estilo”, dijo.
Aunque Rusia no se ha mostrado tímida a la hora de lanzar su sable en los mares del norte de Europa, Gloystein señaló que las explosiones en los oleoductos Nord Stream se produjeron en infraestructuras de propiedad rusa. Se preguntó si Moscú se arriesgaría a la respuesta contundente que podría resultar de sabotear los oleoductos de un Estado europeo o de la OTAN. En enero, el jefe de las fuerzas armadas del Reino Unido, el almirante Tony Radakin, advirtió a que cualquier intento de interrumpir los cables submarinos sería visto como un “acto de guerra”.
Un ataque de este tipo a los oleoductos europeos tiene “implicaciones de desencadenar el artículo 5; es un ataque directo a la UE, o quizás a un miembro de la OTAN en el caso de Noruega”, dijo Gloystein. “Seguimos viendo [that] como poco probable”.
