Laura Castro 
Mientras los partidos de extrema derecha siguen ganando terreno político en Europa, la medida de la Comisión Europea de retener los fondos de la UE a los Estados miembros Hungría y Polonia es un recordatorio de cómo las libertades democráticas están amenazadas en el panorama siempre cambiante de la política de la UE.
En particular, las actuales tensiones políticas entre la UE y Polonia sobre los derechos LGBTQ+ demuestran las limitaciones de la capacidad de la Comisión para proteger las normas democráticas y promover los valores de la UE sobre el terreno.
Por ejemplo, aunque la amenaza de la Comisión de 2021 de retener los fondos de recuperación de Covid-19 de Polonia hasta que se reviertan las medidas anti-LGBTQ+ obligó a Polonia a cumplir con las normas mínimas de la UE en materia de prácticas de contratación democrática, la severidad de las acciones de Polonia y su resistencia muy pública a tales presiones han tenido un impacto debilitante en la sociedad civil polaca.
A pesar de los esfuerzos de la UE por hacer que PiS rinda cuentas por no proteger los derechos de las personas LGBTQ+, los delitos de odio homófobo y otros actos de violencia están aumentando en Polonia.
El aumento de la violencia contra la comunidad LGBTQ+ refleja directamente la proliferación de la retórica de odio y ultranacionalista, a menudo perpetrada por los líderes del partido PiS.
Una de las principales plataformas de campaña del presidente del PiS, Andrzej Duda, en 2015 fue “proteger a los niños de Polonia de la dañina ideología LGBTQ+”, que consideraba “más destructiva que el comunismo.”
En 2020, Przemysław Czarnek, un diputado del PiS estrechamente vinculado a Duda, dijo sobre la comunidad LGBTQ+ en un acto televisado: “dejemos de escuchar esas idioteces sobre los derechos humanos. Esta gente no es igual a la gente normal”.
Esa retórica ha espoleado un aluvión de acciones de odio en los últimos años: solo en 2019, cerca de 100 regiones polacas aprobaron resoluciones antigay para fomentar la discriminación de las personas LGBTQ+, más de 4.000 manifestantes de extrema derecha agredieron violentamente a los participantes en el desfile del orgullo de la ciudad de Bialystok con botellas de cristal, piedras y bombas de estruendo, y el número de delitos de odio denunciados contra personas LGBTQ+ casi se duplicó, según un informe enviado al Consejo de Europa.
El deterioro de la situación de los derechos del colectivo LGBTQ+ ha afectado gravemente a la salud mental de la comunidad. Según un informe de 2021 de la Campaña Polaca contra la Homofobia, casi uno de cada dos individuos LGBTQ+ informó de síntomas depresivos importantes, mientras que más de la mitad informó de ideación suicida; ambas cifras representaron importantes aumentos con respecto a las registradas en la encuesta anterior realizada en 2017.
Censura y exclusión
Además de la retórica de odio, PiS también ha fomentado el rápido crecimiento del sentimiento anti-LGBTQ+ a través de una campaña implacable para censurar a los artistas LGBTQ+.
El PiS ha llenado la dirección de las principales instituciones artísticas y culturales de Polonia con leales al partido comprometidos con la promoción de una ideología católica nacionalista y con la exclusión de las voces LGBTQ+.
Esto ha llevado a la persecución de los artistas que rebaten la ideología del partido, como se vio en la detención en 2019 de la activista Elżbieta Podleśna, que fue acusada en virtud del artículo 196 del Código Penal polaco por “ofender los sentimientos religiosos” con sus obras de arte centradas en el colectivo LGBTQ que desafiaban el sistema de creencias de la iglesia católica.
A pesar de su absolución final, los medios de comunicación de la derecha polaca dieron un carácter sensacionalista al caso.
Desgraciadamente, el caso de Podleśna representa uno de los muchos esfuerzos realizados por el PiS para abusar del sistema judicial polaco para intimidar a artistas y activistas y censurar la expresión que contradice a la iglesia católica.
Un grupo de activistas -Jakub Gawron, Kamil Mczuga, Paulina Pajak y Pawel Preneta- se han enfrentado a demandas por difamación tras crear una representación digital del “Atlas del odio” de Polonia, en referencia a las resoluciones de la carta aprobada en 94 regiones que se declaran libres de “ideología LGBT.”
El comisario de derechos humanos del Consejo de Europa consideró que las resoluciones tenían un “efecto amedrentador […] sobre los residentes y las instituciones, que son cada vez más reacios a asociarse con cualquier actividad relacionada con los derechos humanos de las personas LGBTI por miedo a las represalias o a la pérdida de fondos.”
La popularidad de estas resoluciones, respaldadas por el ferviente apoyo de los políticos del PiS, envía un claro mensaje a los polacos LGBTQ+ de que el gobierno no está dispuesto a proteger sus derechos básicos.
Como investigadora de derechos humanos que ha trabajado directamente con artistas y trabajadores culturales polacos LGBTQ+, he oído de primera mano cómo las acciones del PiS han hecho que muchos polacos LGBTQ+ vivan con miedo.
Un informe recientemente publicado por la Iniciativa para la Libertad Artística detalla los riesgos inherentes a vivir enPolonia como artista y trabajador cultural LGBTQ+ hoy en día, incluyendo la posible pérdida de empleo si se hiciera pública su orientación sexual, la estigmatización y el aislamiento social, el acoso en línea desenfrenado, las amenazas de daño y el creciente temor a sufrir violencia física.
A medida que la situación de los derechos del colectivo LGBTQ+ en Polonia sigue deteriorándose bajo el gobierno de PiS, muchos contemplan la posibilidad de emigrar a otros lugares de Europa para vivir y trabajar en un entorno seguro donde puedan crear libremente. La emigración masiva de artistas polacos LGBTQ+ representaría una pérdida devastadora para la cultura polaca y un gran paso atrás para la democracia, no sólo en Polonia, sino en toda la UE.
Es inaceptable que el PiS siga abusando de las demandas por blasfemia y difamación como excusa para denigrar el arte y los artistas LGBTQ+ ante la opinión pública.
Aunque las intervenciones financieras de la UE son un paso necesario y adecuado, el flagrante desprecio de Polonia por la defensa de los valores compartidos por la UE de igualdad y respeto de los derechos humanos de los polacos LGBTQ+ subraya la limitada eficacia de dichas intervenciones. Y lo que es más importante, la falta de voluntad del PiS para proteger y respetar a sus propios ciudadanos en ausencia de sanciones económicas tiene un impacto negativo y duradero en el desarrollo de la comunidad LGBTQ+ de Polonia.
Por temor a las repercusiones legales, los polacos LGBTQ+ no pueden disfrutar plenamente de su derecho a la libertad de expresión. Por ello, es fundamental que la UE estudie mecanismos eficaces para garantizar la protección de los derechos humanos fundamentales a medida que la política de sus Estados miembros cambia radicalmente bajo los líderes de la extrema derecha.
