Laura Castro 
Los manifestantes que se oponen a los planes de una empresa minera internacional de extraer litio en el oeste de Serbia bloquearon el 8 de enero las carreteras de varias ciudades del país en la última protesta destinada a obligar al gobierno a rechazar los planes.
La manifestación, que comenzó a la 1 de la tarde hora local y duró una hora, bloqueó las principales carreteras de la capital, Belgrado, y de Novi Sad. Un reportero de RFE/RL en Novi Sad dijo que la autopista estaba bloqueada en ambas direcciones, y sus rampas de salida también estaban bloqueadas, provocando largas colas de coches.
Unas 100 personas se reunieron también en Pesak, bloqueando la carretera principal. Se celebraron manifestaciones similares en otros pueblos y ciudades.
Durante semanas, los manifestantes han organizado protestas periódicas y han bloqueado las carreteras exigiendo al gobierno que rechace a la empresa londinense Rio Tinto, la segunda compañía minera y metalúrgica del mundo, que está estudiando el desarrollo de una mina de litio.
El litio es un componente clave de las baterías de los automóviles y de otros productos, y se espera que su demanda aumente en los próximos años a medida que los fabricantes de automóviles pasen a fabricar coches con baterías para cumplir con las normas de emisiones de carbono más bajas.
La mina tendría el potencial de generar importantes ingresos por exportación y puestos de trabajo para Serbia, especialmente si el país siguiera con sus planes de refinarla localmente.
Pero los activistas medioambientales afirman que la extracción de litio dañaría las tierras de cultivo, el ecosistema y el agua de la región.
Rio Tinto, que hasta ahora sólo ha realizado exploraciones, ha dicho que respetará las leyes y las normas medioambientales.
La primera ministra Ana Brnabic dijo que su gobierno estaba “cerca de decidir la anulación” de los acuerdos alcanzados hasta ahora con Río Tinto. Pero dijo que el gobierno debe primero estimar lo que costaría.
“No quieren a Río Tinto, no quieren las excavaciones, de acuerdo. Vamos a ver lo que debemos”, dijo el primer ministro a Pink TV el 8 de enero.
El ministro del Interior, Aleksandar Vulin, dijo que pediría a Brnabic “argumentos más claros” para cualquier decisión de retirarse de los acuerdos alcanzados con Rio Tinto.
El Movimiento de Levantamiento Ecológico ha exigido que el Gobierno haga públicos todos los acuerdos alcanzados con Río Tinto.
Con información de AP
