Laura Castro 
Los miembros del grupo extremista Proud Boys irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021, superando las líneas policiales, mientras su líder les animaba desde la distancia, según los fiscales. “Haz lo que tengas que hacer”, escribió Enrique Tarrio en las redes sociales. “¿Y ahora qué hacemos?”, preguntó alguien más tarde ese mismo día en un chat de grupo encriptado de los Proud Boys.
“Hazlo otra vez”, respondió Tarrio.
Casi dos años después, las palabras de Tarrio están en el centro del caso de conspiración sediciosa del Departamento de Justicia contra el ex presidente nacional de los Proud Boys. Los fiscales en su juicio en Washington están tratando de aprovechar su reciente victoria en los tribunales contra los líderes de otro grupo de extrema derecha, los Oath Keepers.
Tarrio, que dirigió el grupo neofacista cuando se convirtió en una fuerza en los círculos republicanos dominantes, es quizás el acusado de más alto perfil que ha sido juzgado por cargos derivados de la insurrección. Tarrio y cuatro lugartenientes se enfrentan a penas de hasta 20 años de prisión si son declarados culpables de conspiración sediciosa. La selección del jurado está en marcha y las declaraciones iniciales podrían comenzar a finales de esta semana.
El juicio se celebra en un momento crucial de la amplia investigación del Departamento de Justicia sobre el 6 de enero. Los aspectos clave están siendo supervisados por el abogado especial Jack Smith, nombrado por el fiscal general Merrick Garland. Smith ha emitido una serie de citaciones en las últimas semanas a los funcionarios electorales estatales, en busca de sus comunicaciones con Donald Trump y otras personas involucradas en los esfuerzos del entonces presidente para anular su derrota en 2020 ante el demócrata Joe Biden.
El comité de la Cámara que investigó los disturbios del Capitolio instó al departamento a presentar cargos penales contra Trump. Aunque las remisiones no tienen peso legal, la recomendación podría aumentar la presión pública sobre el departamento para procesar a Trump, quien llamó a sus partidarios a “luchar como el infierno” antes del asedio que retrasó la certificación del Congreso de la victoria de Biden.
El departamento está animado por la reciente declaración de culpabilidad por sedición de un estrecho colaborador de Tarrio, que podría proporcionar un testimonio potencialmente condenatorio en virtud de un acuerdo de cooperación, y las condenas en noviembre del fundador de Oath Keepers, Stewart Rhodes, y del jefe de la sección de Florida del grupo antigubernamental.
En el caso de Tarrio, los fiscales esperan convencer a los miembros del jurado de que deben condenarle por supervisar un complot violento para impedir el traspaso del poder presidencial, aunque no estuviera en Washington el 6 de enero. Tarrio había sido detenido en un caso distinto días antes.
Los abogados de Tarrio dicen que no dio instrucciones ni animó a nadie a entrar en el Capitolio. Su defensa puede centrarse en las comunicaciones que dicen que muestran que Tarrio estaba informando a las fuerzas del orden en el período previo al 6 de enero de los planes de los Proud Boys para protestar por los resultados de las elecciones y la fiesta de esa noche con – como escribieron en documentos judiciales – “un montón de cerveza y chicas.”
El juicio pondrá en el punto de mira a los Proud Boys, que siguen siendo una fuerza influyente en los círculos de derechas incluso con muchos de sus principales líderes entre rejas. Trump energizó al grupo y elevó su perfil cuando infamemente les dijo a los Proud Boys que “retrocedieran y se mantuvieran al margen” durante un debate de 2020 con Biden.
Aunque había indicios de que los Oath Keepers estaban desorganizados incluso antes de la condena de Rhodes, los Proud Boys han demostrado ser más resistentes.
Los miembros de los Proud Boys se han deleitado con la violencia callejera desde la creación del grupo, normalmente enfrentándose a activistas antifascistas en los mítines. En un principio, Tarrio pidió a sus miembros que se retiraran después del 6 de enero y se abstuvieran de celebrar actos públicos. En cambio, las secciones locales de los Proud Boys encontraron nuevos objetivos a los que amenazar.
Los Proud Boys han interrumpido recientemente sesiones de cuentacuentos de artistas drag y otros actos LGBTQ. Sus miembros se han presentado en reuniones del consejo escolar y otros foros de la administración local, a menudo para protestar contra los requisitos de enmascaramiento de la COVID-19. El año pasado se unieron a las protestas contra el aborto en torno a la histórica sentencia del Tribunal Supremo que anuló el caso Roe contra Wade.
La autonomía concedida a las secciones locales de los Proud Boys ha ayudado al grupo a sobrellevar la pérdida de sus líderes mejor que los Oath Keepers, dijo Jon Lewis, investigador del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington. Lewis, que ha escrito sobre la evolución violenta de los Proud Boys, dijo que la condena de Tarrio y sus lugartenientes no paralizaría al grupo ni impediría que se organizaran secciones locales.
Los coacusados de Tarrio son Ethan Nordean, de Auburn (Washington), presidente de una sección de los Proud Boys; Joseph Biggs, de Ormond Beach (Florida), autodenominado organizador de los Proud Boys; Zachary Rehl, presidente de una sección de los Proud Boys en Filadelfia; y Dominic Pezzola, presidente de una sección de los Proud Boys en Nueva York.Miembro masculino de Rochester, N.Y.
El veredicto mixto del jurado en el caso de los Oath Keepers muestra el reto al que se enfrentan los fiscales a la hora de probar el cargo de conspiración sediciosa, raramente utilizado. Mientras que Rhodes y Oath Keeper Kelly Meggs fueron declarados culpables de sedición, tres coacusados fueron absueltos del cargo. Los cinco fueron declarados culpables de delitos graves, pero era la primera vez que los jurados absolvían de un delito a alguno de los acusados del 6 de enero.
Se produjo después de que los abogados defensores pasaran semanas machacando a los fiscales por su falta de pruebas de que los Guardianes del Juramento tuvieran un plan específico para atacar el Capitolio antes del 6 de enero.
En el caso de los Proud Boys, sin embargo, los fiscales dicen que tienen comunicaciones que muestran que los miembros discutieron asaltar el Capitolio antes del 6 de enero.
Una semana antes del motín, los fiscales dicen que Tarrio recibió de un conocido un documento con el título “1776 Returns” en el que se exponían planes para ocupar ciertos edificios gubernamentales en Washington el 6 de enero. El documento no mencionaba el Capitolio en sí. Pero días después, los Proud Boys centraban allí su atención, según alegan los fiscales.
“Es hora de apilar esos cuerpos frente al Capitolio”, escribió un extremista en un chat seguro. “¿Qué harían [if] 1 millón de patriotas irrumpieron y tomaron el edificio de la capital. ¿Disparar a la multitud? Creo que no”, escribió otro miembro. “No harían nada porque no pueden hacer nada”, respondió alguien.
Días antes de los disturbios, alguien sugirió en un mensaje de voz a los Proud Boys que el “quirófano principal” debía estar frente al Capitolio. “No había oído esta nota de voz hasta ahora, queréis asaltar el Capitolio”, dijo Tarrio más tarde en el mismo chat.
Tarrio fue detenido el 4 de enero de 2021, tras su llegada a Washington. Fue acusado de quemar una pancarta de Black Lives Matter de una histórica iglesia negra y de poseer cargadores de armas de fuego de gran capacidad. Las fuerzas de seguridad dijeron más tarde que Tarrio fue detenido en parte para ayudar a sofocar la violencia potencial después de que manifestaciones anteriores en Washington en apoyo de las afirmaciones infundadas de Trump sobre el fraude condujeran a apuñalamientos y arrestos. El día antes de los disturbios, un juez ordenó a Tarrio que se mantuviera fuera de Washington.
Pero en lugar de irse de inmediato, dicen los fiscales, Tarrio se reunió durante unos 30 minutos con Rhodes y otras personas en un estacionamiento subterráneo. Las autoridades han dicho que alguien en la reunión hizo referencia al Capitolio; poco más se sabe públicamente sobre lo que se discutió.
Incluso después de salir de Washington, Tarrio continuó ejerciendo el mando sobre los Proud Boys sobre el terreno el 6 de enero, dicen los fiscales.
Sus lugartenientes formaron parte de la primera oleada de alborotadores que se adentraron en los terrenos del Capitolio y cargaron contra las barricadas policiales en dirección al edificio, según los fiscales. Pezzola utilizó un escudo antidisturbios que robó a un agente de la Policía del Capitolio para romper una ventana, lo que permitió a los primeros alborotadores entrar en el edificio, alegan los fiscales.
“No… os vayáis”, escribió Tarrio en las redes sociales, profiriendo una palabrota, después de que varios Proud Boys estuvieran ya dentro. Momentos después escribió: “Orgulloso de mis chicos y de mi país”.
