Alberto Vega 
VIENA-En los últimos años, la política austriaca se ha visto salpicada por una serie de escándalos. Desde acuerdos secretos en una villa de lujo en Ibiza (España), pasando por encuestas de opinión amañadas financiadas con dinero de los contribuyentes, hasta leyes modificadas para complacer a donantes ricos, el país alpino ha sido testigo de más de un drama político, y las investigaciones resultantes han puesto de manifiesto la corrupción generalizada en la política, los negocios y los medios de comunicación austriacos.
La semana pasada, un estrecho colaborador y confidente del ex canciller Sebastian Kurz fue expulsado del conservador Partido Popular Austriaco (OVP) por su papel en una serie de escándalos de corrupción durante el mandato de Kurz. Y la semana anterior, los principales directores de dos de los principales medios de comunicación del país se vieron obligados a dimitir cuando salieron a la luz chats en los que se mostraban sus relaciones demasiado cordiales con los políticos.
Austria no es ni mucho menos el único país en el que los frecuentes escándalos y acusaciones de corrupción se han convertido en la norma. En Estados Unidos, a pesar de su papel en el atentado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos y de su retórica incendiaria sobre el fraude electoral en 2020, el ex presidente Donald Trump ha lanzado su candidatura a la reelección en 2024, y ha inspirado una lista de candidatos negadores de las elecciones dentro del Partido Republicano, algunos de los cuales acaban de ganar las elecciones este mes. Y el Reino Unido va por su tercer primer ministro este año, después de que Boris Johnson y luego Liz Truss dimitieran por diversos escándalos.
VIENA-En los últimos años, la política austriaca ha estado plagada de un flujo constante de escándalos. En tratos secretos en una villa de lujo en Ibiza, España, a encuestas de opinión manipuladas financiadas con dinero de los contribuyentes para cambiar las leyes para complacer a los donantes ricos, el país alpino ha visto más que su cuota de drama político, y las investigaciones resultantes han expuesto la corrupción generalizada en la política, los negocios y los medios de comunicación austriacos.
La semana pasada, un asesor cercano y confidente del ex canciller Sebastian Kurz fue expulsado del conservador Partido Popular Austriaco (OVP) por su papel en una serie de escándalos de corrupción durante el mandato de Kurz. Y la semana anterior, los principales directores de dos de los principales medios de comunicación del país fueron obligados a dimitir cuando salieron a la luz chats en los que se mostraban sus relaciones demasiado cordiales con los políticos.
Austria no es ni mucho menos el único país en el que los frecuentes escándalos y acusaciones de corrupción se han convertido en la norma. En Estados Unidos, a pesar de su papel en el atentado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos y de su retórica incendiaria sobre el fraude electoral en 2020, el ex presidente Donald Trump ha lanzado su candidatura a la reelección en 2024, y ha inspirado una lista de candidatos negadores de las elecciones dentro del Partido Republicano, algunos de los cuales acaban de ganar las elecciones este mes. Y el Reino Unido va por su tercer primer ministro este año, después de que Boris Johnson y luego Liz Truss dimitieran por diversos escándalos.
Pero Austria demuestra más claramente que la mayoría el insidioso efecto que estos escándalos pueden tener en el estado de la democracia, incluso si los responsables de la corrupción y los escándalos se enfrentan a las consecuencias: Con el tiempo, los votantes se insensibilizan ante las últimas acusaciones y ven todo el sistema con una mezcla de sospecha y resignación.
“Por supuesto, hay una gran desilusión en la población, pero también una actitud de: ‘Bueno, sí, siempre hemos sabido que es así. No es algo nuevo'”, afirma Peter Hajek, encuestador de Viena. “Hay una cierta sensación de calma al respecto: Por un lado, estás enfadado, pero por otro, [you’re] un poco desilusionado y frustrado porque las cosas son así”.
En 2019, el llamada “asunto de Ibiza“ llegó a los titulares internacionales y trastornó la política del país después de que los medios de comunicación alemanes publicaran un vídeo en el que se veía a Heinz-Christian Strache, entonces jefe del Partido de la Libertad de Austria (FPO), de extrema derecha, y que pronto sería vicecanciller, haciendo tratos con una mujer que creía que era la sobrina de un oligarca ruso en una villa de lujo en Ibiza en 2017. Las repercusiones del escándalo derribaron la coalición de gobierno de Austria y lanzaron una serie de investigaciones sobre una serie de políticos y ayudantes de alto nivel.
La investigación resultante desde entonces, en un goteo constante de revelaciones por parte de los fiscales, ha puesto al descubierto negocios turbios en todo el sistema político austriaco, y ha tenido consecuencias para los implicados. Strache fue condenado por corrupción el año pasado y está siendo juzgado por otros cargos de corrupción este año. El pasado octubre, Kurz, cuyo meteórico ascenso acanciller a los 31 años lo convirtió en la envidia de los partidos conservadores de toda Europa, fue obligado a dimitir debido a las acusaciones de que había utilizado fondos de los contribuyentes para encargar encuestas amañadas y reforzar su propia imagen.
Este otoño, el caso dio un giro dramático cuando Thomas Schmid, un antiguo colega cercano de Kurz, aceptó testificar contra el ex canciller. Su testimonio, en el que hablaba explícitamente de la forma en que Kurz le dirigía a él y a otras personas que entonces trabajaban en el Ministerio de Finanzas para que hicieran un mal uso de los fondos del gobierno, podría dar lugar a cargos contra Kurz. (Kurz ha negado todas las acusaciones).
No mucho después de las revelaciones de Schmid, las charlas recién publicadas entre los principales editores de los medios de comunicación austriacos y los políticos más importantes mostraron hasta qué punto algunos medios de comunicación colaboraban y simpatizaban con los políticos del gobierno (incluido el propio Schmid). Un redactor de la cadena pública austriaca ORF se comunicó con Strache para quejarse juntos de las tendencias izquierdistas de la cadena. Y el director del periódico Die Presse, Rainer Nowak, envió un mensaje de texto a Schmid felicitándole por un ascenso, diciendo que Schmid debería utilizar su nueva posición para ayudar a Nowak a conseguir un codiciado trabajo en la ORF: “Ahora tienes que ayudarme con la ORF”, escribió, y Schmid respondió: “Por supuesto”.
Por un lado, la amplia investigación y sus repercusiones en diferentes sectores de la política y la sociedad demuestran que la democracia sigue funcionando en Austria: Los que han hecho algo malo pierden sus puestos y se enfrentan a las consecuencias. Tanta corrupción expuesta hace que los que están en el poder no puedan evitar hacer cambios en el futuro.
“Cualquier resquicio de negación plausible ha desaparecido”, afirma Laurenz Ennser-Jedenastik, politóloga de la Universidad de Viena. “Para mí, esto es bastante saludable: Ahora tenemos pruebas innegables de que estas cosas están ocurriendo, por lo que resulta inevitable hacer algo al respecto.”
Pero, por otro lado, el prolongado goteo de escándalos grandes y pequeños ha reforzado una antigua creencia entre el electorado de que la gente en el poder inevitablemente hace cosas turbias. A largo plazo, esto puede erosionar aún más la confianza no sólo en los propios políticos sino en las instituciones que representan: Si todos los políticos son corruptos, ¿qué importa de todos modos quién esté al mando o a quién se vote?
“Lo que hacen muchos de los escándalos es revelar la podredumbre de muchas partes de la política, los medios de comunicación y las empresas austriacas”, dijo Ennser-Jedenastik, comparando la situación con una cuerda suelta que, una vez tirada, sigue desenredándose. “Llevamos décadas con un flujo constante de escándalos de corrupción, ya sea de confianza [in government] ya era bastante baja, por lo que no está bajando mucho más, o no se está registrando tanto” estos días.
Poco después de la salida de Kurz en 2021, su OVP cayó en las encuestas: Después de alcanzar un máximo del 44 por ciento en los primeros días de la pandemia de COVID-19, es ahora está en las encuestas en tercer lugar, por detrás de los socialdemócratas de centro-izquierda y el FPO de extrema derecha. Pero la última cascada de revelaciones está haciendo poco para mover la aguja electoral: Las encuestas se han mantenido relativamente estables en los últimos meses.
Salvo que haya una verdadera bomba, Hajek dijo que es poco probable que las nuevas acusaciones tengan un gran impacto en el apoyo de los diferentes partidos.
“Es la clásica actitud austriaca”, dijo. “No habrá revoluciones, simplemente hay que aceptarlo”.
