Christian Mendez 
La ex diputada Pat Schroeder, pionera de los derechos de la mujer y la familia en el Congreso, falleció el lunes por la noche. Tenía 82 años.
La ex secretaria de prensa de Schroeder, Andrea Camp, dijo que Schroeder sufrió un derrame cerebral recientemente y murió en un hospital de Celebration, Florida, la ciudad donde había estado residiendo en los últimos años.
Schroeder se enfrentó a la élite poderosa con su ingenio y sus payasadas durante 24 años, sacudiendo las instituciones gubernamentales al obligarlas a reconocer que las mujeres tenían un papel en el gobierno.
Sus métodos poco ortodoxos le costaron importantes puestos en comisiones, pero Schroeder dijo que no estaba dispuesta a unirse a lo que ella llamaba “el club de los buenos chicos” sólo para ganar puntos políticos. Sin miedo a avergonzar a sus colegas en público, se convirtió en un icono del movimiento feminista.
Schroeder fue elegida congresista por Colorado en 1972 y se convirtió en una de las demócratas más influyentes, ya que ganó la reelección 11 veces con facilidad desde su seguro distrito de Denver. A pesar de su antigüedad, nunca fue nombrada presidenta de una comisión.
Schroeder ayudó a forjar varias mayorías demócratas antes de decidir en 1997 que había llegado el momento de marcharse. Su despedida en 1998 fue un libro titulado “24 años de tareas domésticas… y el lugar sigue siendo un desastre. Mi vida en la política”, en el que relataba su frustración por la dominación masculina y la lentitud de los cambios en las instituciones federales.
En 1987, Schroeder tanteó el terreno para presentarse a la presidencia, organizando una campaña de recaudación de fondos después de que su compatriota Gary Hart se retirara de la carrera. Tres meses después anunció entre lágrimas que no se presentaría y dijo que sus “lágrimas significaban compasión, no debilidad”. Su corazón no estaba en ello, dijo, y pensó que la recaudación de fondos era degradante.
Fue la primera mujer en formar parte del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, pero se vio obligada a compartir la presidencia con el representante Ron Dellums, de California del Norte, el primer afroamericano, cuando el presidente del comité, el demócrata F. Edward Hebert, organizó el panel. Schroeder dijo que Hebert pensaba que el comité no era lugar para una mujer o un afroamericano y que cada uno valía sólo medio escaño.
Los republicanos se enfurecieron después de que Schroeder y otros presentaran una denuncia ética por la serie de conferencias universitarias televisadas del presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich. La denuncia alegaba que el tiempo gratuito de televisión por cable que recibía Gingrich equivalía a un regalo ilegal según las normas de la Cámara. Gingrich se convirtió en el primer presidente amonestado por el Congreso, y más tarde dijo que lamentaba no haberse tomado más en serio a Schroeder y sus colegas.
Anteriormente, había criticado a Gingrich por sugerir que las mujeres no deberían servir en combate porque podrían contraer infecciones por estar 30 días en una zanja. Según su biografía oficial en la Cámara de Representantes, una vez dijo a los funcionarios del Pentágono que si fueran mujeres, siempre estarían embarazadas porque nunca decían “no″.
Cuando un congresista le preguntó cómo podía ser madre de dos niños pequeños y miembro del Congreso al mismo tiempo, ella respondió: “Tengo un cerebro y un útero, y uso los dos.″.
Fue Schroeder quien calificó al presidente Reagan como el presidente de “teflón” por su capacidad para evitar la culpa en las decisiones políticas importantes, y el nombre se le quedó.
Una de las mayores victorias de Schroeder fue la firma de un proyecto de ley de permisos familiares en 1993, que protegía el empleo durante el cuidado de un recién nacido, un hijo enfermo o un padre.
“Pat Schroeder abrió el camino. Todas las mujeres de esta Cámara siguen sus pasos”, dijo la diputada demócrata Nita Lowey, que tomó el relevo de Schroeder como presidenta demócrata del grupo bipartidista del Congreso para asuntos de la mujer.
Schroeder dijo que los legisladores dedicaban demasiada atención a los contribuyentes y los intereses especiales. Cuando los republicanos de la Cámara de Representantes se reunieron en las escalinatas del Capitolio de EE.UU. para celebrar sus primeros 100 días en el poder en 1994, ella y varios ayudantes treparon a la cúpula del edificio y colgaron una pancarta roja de 4,5 metros en la que se leía: “Vendido.”
Piloto, Schroeder se ganó el puesto en la Facultad de Derecho de Harvard con su propio servicio de vuelo. Schroeder se convirtió en profesora en Princeton tras dejar el Congreso, pero dijo que llevaba la política en la sangre y que seguiría trabajando para los candidatos a los que apoyaba.
Durante un tiempo, impartió un curso de posgrado titulado “La política de la pobreza”. También dirigió la Assn. of American Publishers.
Schroeder siguió trabajando en política después de mudarse a Florida, yendo de puerta en puerta, hablando a grupos y asesorando a candidatos. Fue políticamente activa en temas y candidatos de todo el país e hizo campaña por Hillary Clinton en 2016. Entre otras actividades, formó parte de la junta de la MargueriteFundación Casey.
Schroeder nació en Portland, Oregón, el 30 de julio de 1940. Se licenció en Derecho por la Universidad de Minnesota en 1964. De 1964 a 1966, fue abogada de campo de la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
Le sobrevive su marido, James W. Schroeder, con quien se casó en 1962. También le sobreviven sus dos hijos, Scott y Jamie, y su hermano, Mike Scott, así como cuatro nietos.
