Alberto Vega 
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y los principales asesores de la Casa Blanca trataron de dejar las cosas lo más claras posible esta semana en la Cumbre de la OTAN en Madrid: Estados Unidos seguiría ayudando a Ucrania mientras sea necesario, a pesar de los daños económicos y el peaje para el público estadounidense en el surtidor de gasolina.
Pero con la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia desapareciendo de las portadas -incluso cuando los funcionarios estadounidenses, europeos y de la OTAN insisten en que seguirán proporcionando ayuda militar a Kiev hasta el final de la guerra-, algunos en Occidente están preocupados porque el consenso empieza a deshacerse. En lugar de las dramáticas victorias de Ucrania sobre Rusia en los primeros días de la guerra, como el bloqueo de un convoy ruso de 40 millas mediante la voladura de puentes o la destrucción de tanques con drones Bayraktar de fabricación turca, la guerra se ha convertido en un duelo de piezas de artillería, relegando el conflicto a las últimas páginas.
Y los aliados de Estados Unidos en la OTAN, que observan con cautela desde el otro lado del Atlántico, están empezando a dudar de si la administración Biden y el Congreso de Estados Unidos serán capaces de proporcionar a Ucrania otro paquete de ayuda militar a bombo y platillo, después de haber acordado proporcionar 40.000 millones de dólares hasta septiembre.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y los principales asesores de la Casa Blanca trataron de dejar las cosas lo más claras posible esta semana en la Cumbre de la OTAN en Madrid: Estados Unidos seguiría ayudando a Ucrania todo el tiempo que fuera necesario, a pesar de los daños económicos y el peaje para el público estadounidense en el surtidor de gasolina.
Pero con la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia desapareciendo de las portadas -incluso cuando los funcionarios estadounidenses, europeos y de la OTAN insisten en que seguirán proporcionando ayuda militar a Kiev hasta el final de la guerra-, algunos en Occidente están preocupados porque el consenso empieza a deshacerse. En lugar de las dramáticas victorias de Ucrania sobre Rusia en los primeros días de la guerra, como el bloqueo de un convoy ruso de 40 millas mediante la voladura de puentes o la destrucción de tanques con drones Bayraktar de fabricación turca, la guerra se ha convertido en un duelo de piezas de artillería, relegando el conflicto a las últimas páginas.
Y los aliados de Estados Unidos en la OTAN, que observan con cautela desde el otro lado del Atlántico, están empezando a dudar de si la administración Biden y el Congreso de Estados Unidos serán capaces de proporcionar a Ucrania otro paquete de ayuda militar a bombo y platillo, después de haber acordado proporcionar 40.000 millones de dólares hasta septiembre.
Incluso en el Reino Unido y en la Europa continental, los temores a la subida de la inflación y al aumento del coste de la vida están carcomiendo el apetito del público por apoyar la guerra, o incluso por la cobertura de la misma; en Estados Unidos, la decisión del Tribunal Supremo de anular el derecho al aborto y la investigación del Congreso sobre los disturbios pro-Trump en el Capitolio de Estados Unidos han reabierto las heridas políticas más enconadas.
“Creo que ya está claro que existe esa especie de consenso muy fuerte; sólo en los bordes, hay un poco de deshilachado”, dijo un funcionario europeo antes de la Cumbre de la OTAN esta semana. “Y con el tiempo, creo que veremos que la presión política [on] la cifra de reducción de 40.000 millones de dólares. Si eso se repitiera en otoño, creo que sería un gran desafío”.
Por eso los funcionarios estadounidenses y europeos han empezado a pensar en la victoria ucraniana -aunque les cueste definirla en términos territoriales- en un plazo mucho más largo. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, insiste en que Kiev podría poner fin a la guerra hoy mismo, si el país obtuviera todas las armas que ha estado pidiendo.
“¿Cómo se construye la capacidad para que Ucrania pueda realmente construir una reserva estratégica para ponerse en primera línea con el tiempo?”, añadió el funcionario europeo. El objetivo es, para la primavera de 2023, conseguir que los militares ucranianos estén preparados para “pasar a la fase de contraofensiva y tomar la iniciativa”, dijo el funcionario.
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses y occidentales siguen debatiendo qué es lo práctico para que Ucrania lo recupere en una situación así. Crimea, en poder de Rusia desde 2014 y fortificada con bases militares y navales, se considera casi con seguridad perdida. Y a ambos lados del Atlántico, los funcionarios están tratando de averiguar cómo recoger las facturas de reconstrucción de Ucrania que podrían ascender a más de un billón de dólares. Los funcionarios ucranianos han propuesto utilizar los activos rusos congelados para pagar la cuenta, y los miembros del Congreso de Estados Unidos están avanzando con la legislación para hacer precisamente eso.
Y algunos funcionarios están preocupados por si Ucrania tendrá las armas y la munición para conseguirlo. A pesar de las palmadas en público y la proliferación de banderas ucranianas en las capitales occidentales, y en las solapas de los delegados en la Cumbre de la OTAN, la lucha por la velocidad, el volumen y el precio de las solicitudes de armas ha continuado,incluso después de que Biden aprobara la venta de sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple a Kiev. Y los altos funcionarios de inteligencia de EE.UU. insisten en que que el presidente ruso Vladimir Putin no ha retrocedido en sus objetivos en Ucrania.
El gobierno de Biden ha insistido, tanto en privado como en público, en que el hecho de que no esté respondiendo a todas las peticiones de armas de Ucrania no significa que Estados Unidos o los socios occidentales de Ucrania estén dando un paso atrás. Sin embargo, las negociaciones en curso se producen en un momento en el que las reservas occidentales de armas y municiones de la época soviética, que en su día constituyeron la columna vertebral del ejército ucraniano y no pueden ser sustituidas por Estados Unidos y sus aliados de la OTAN, están disminuyendo. Mientras tanto, el recuento de cadáveres en la región de Donbás sigue aumentando. En todas las reuniones celebradas durante semanas, los funcionarios ucranianos han insistido en que se les está acabando el tiempo.
“Para ellos, siempre va a ser demasiado poco y demasiado tarde, por razones naturales”, dijo Oscar Jonsson, un investigador de la Universidad de Defensa de Suecia. “Sin embargo, enviar cosas sin entrenamiento ni logística es una forma segura de que no tengan longevidad”.
Por ejemplo, altos funcionarios de defensa estadounidenses insisten en que los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) que se han proporcionado a Ucrania tienen cohetes capaces de alcanzar objetivos rusos a más de 40 millas de distancia. Pero eso es mucho menos que el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, que puede alcanzar objetivos hasta 186 millas de distancia y que Ucrania ha estado pidiendo a los funcionarios estadounidenses. Los estadounidenses insisten en que ese alcance es suficiente para mantener a las tropas y piezas de artillería ucranianas fuera del alcance de los contraataques rusos; los ucranianos discrepan respetuosamente.
Aunque el sistema se ha suministrado con cuentagotas -la administración Biden sólo envió cuatro HIMARS y 48 cohetes en el primer lote de entregas-, los funcionarios estadounidenses y europeos dijeron que han puesto el sistema en marcha lentamente para medir cómo los ucranianos los están utilizando en el campo. “Todos oímos el tambor de más rápido, más rápido, más rápido”, dijo un alto funcionario de defensa estadounidense. “Pero con este sistema, más rápido, más rápido, más rápido no sería bueno, porque los ucranianos necesitan tener el entrenamiento para poder usar efectivamente estos sistemas”.
Es más, tanto los funcionarios estadounidenses como los británicos que han estado supervisando las entregas de armas a Ucrania desde una sala de conferencias segura en Stuttgart, Alemania, el cuartel general de las fuerzas estadounidenses en Europa, han insistido en que si las tropas ucranianas reciben demasiado, demasiado pronto, o armas que están fuera de su alcance, se romperán.
Y si Ucrania exige capacidades más rápidamente, eso aumenta aún más el riesgo de que algo se rompa, dijeron los funcionarios. “Hay más riesgo si lo necesitan ahora”, dijo un funcionario británico. Las capacidades más grandes, como los obuses y los lanzadores de cohetes múltiples, también son más difíciles de mover. Los funcionarios occidentales también están recelando de los ataques rusos de largo alcance contra los suministros de armas para Ucrania. Un segundo alto funcionario de defensa estadounidense indicó que un ataque ruso con misiles en Kiev el pasado fin de semana tenía como objetivo las instalaciones de producción de armas.
Pero los funcionarios ucranianos han dicho que más allá del entrenamiento para el HIMARS y la artillería occidental, la formación militar de sus tropas ha disminuido en las últimas semanas, dejándolas incapaces de operar sistemas más avanzados. Los ucranianos también se quejan de que algunas piezas necesarias para disparar los sistemas no han llegado: Por ejemplo, Estados Unidos no ha proporcionado sistemas de control de incendios para ayudar a dirigir el fuego de artillería. (Ucrania también ha presionado para que haya más aviones no tripulados occidentales que ayuden a detectar la artillería).
Y los funcionarios occidentales, que han presionado para que Ucrania esté preparada con material de grado OTAN, desde artillería hasta cohetes de lanzamiento múltiple, no tienen claro qué sistema pueden proporcionar después a Kiev. Podría llevar meses entrenar a los ucranianos para que vuelen aviones F-15 y F-16, aunque los oficiales militares ucranianos insisten en que muchos de sus pilotos están actualmente apartados sin suficientes aviones para volar, lo que les permite salir del país para entrenarse.
Entre bastidores en Ucrania, las quejas son cada vez más fuertes sobre el ritmo de la ayuda. “Han sido demasiado lentos”, se lamenta un militar ucraniano. “Son demasiado lentos”.
