Alberto Vega 
Actualizado a las 10:15 am ET del 6 de diciembre de 2021.
minoche de lectura casi matado Latinx. A medida que los resultados comenzaron a llegar, las figuras de los medios de comunicación y los estrategas políticos lucharon por procesar lo que estaban viendo en Florida y Texas. La “ola azul” que las encuestas habían sugerido que castigaría a los republicanos estaba mostrando en cambio un cambio dramático en el apoyo de los votantes latinos hacia el Partido Republicano. ¿Qué podría explicar esto? El abrazo de los demócratas al “despertar” y, en este caso, el uso del término Latinx parecía un objetivo fácil.
Latinx es una forma neutral en cuanto al género para que las personas de ascendencia latinoamericana se identifiquen sin usar etiquetas como Latino, Latina, y Hispano, todos los términos que se rigen por el binario de género del idioma español o centran los lazos coloniales de América Latina con España. Pero el uso de la palabra también desafía a las personas a pensar de manera diferente sobre la identidad panétnica y el género. Este otoño, cuando me propuse ver cuán popular Latinx es uno de los miembros latinos del Congreso, esperaba encontrar una combinación sólida de respuestas. Un puñado de legisladores progresistas seguramente habría adoptado la etiqueta, y esperaba que incluso más representantes pudieran cambiar de un lado a otro, desplegándola tan a menudo como Hispano o Latino. Lo que encontré en cambio fue algo menos predecible: el término se usa en Capitol Hill, pero rara vez. Los legisladores y su personal lo evitan, y la palabra casi nunca se discute entre los principales funcionarios electos latinos del país, a pesar de la gran atención que se le presta en los principales medios de comunicación.
Los latinos son un grupo enorme y diverso. ¿Por qué están agrupados? Escucha a El experimento pódcast.
Muchos políticos latinos preferirían no hablar sobre la palabra en absoluto: los funcionarios electos de California, Nevada, Nuevo México y Texas se negaron a comentar o cancelaron llamadas conmigo después de descubrir que yo preguntaría específicamente sobre Latinx. Algunos empleados latinos, a quienes les concedí el anonimato porque no estaban autorizados a hablar con la prensa, me dijeron que regularmente aconsejan a sus jefes que no usen o discutan el término debido a lo impopular que puede ser. “Muchos de mis colegas aconsejarán a sus jefes que no lo utilicen cuando hablen con distritos electorales de habla hispana porque, por lo que han percibido, es una creación de angloparlantes blancos”, me dijo un asistente del Congreso demócrata latino.
Que no muchos legisladores latinos, que tienden a ser mayores y moderados, usen un término defendido en la academia y la izquierda activista no es del todo sorprendente, pero refleja una verdad más amplia sobre los latinos en los Estados Unidos: pocos conocen Latinxy aún menos lo usan. Este hecho no significa necesariamente que sea un identificador inútil, pero sugiere que aceptarlo podría implicar más riesgos de los que muchos políticos están dispuestos a asumir, ya que los dos partidos políticos principales luchan por comprender a la minoría más grande del país.
Tél inesperado pérdidas para los demócratas en 2020 se hizo más obvio en las semanas posteriores al día de las elecciones: Joe Biden deficiente en zonas de mayoría latina de Florida y Texas, y demócratas en estados rojos y azules sangraron los votos latinos. A Pío del Representante Rubén Gallego de Arizona criticando el uso de los demócratas de Latinx se volvió viral (“comience por no usar el término Latinx”, propuso). El escritor Matt Yglesias llamó a la palabra “Un síntoma”De la desconexión de los demócratas progresistas con los votantes de la clase trabajadora. Los comentaristas conservadores usaron la palabra para burlarse de los liberales. Si un crítico de los medios quiere atacar a los medios que intentan ser más inclusivos, o un experto quiere tratar de explicar el cambio de los latinos hacia los republicanos, Latinx sirve como un conveniente hombre del saco. Antes de las elecciones intermedias de 2022 y en medio de signos de debilitamiento del apoyo demócrata en todos los ámbitos (incluso entre los latinos en Virginia), Los demócratas parecen más cautelosos que nunca de cometer errores en sus mensajes a las comunidades latinas, incluso al usar Latinx.
Aunque defendido por muchos académicos y activistas durante la última década, Latinx no tiene una historia de origen simple. Algunos historiadores remontan su uso a las protestas en América Latina en la década de 1990, cuando los activistas tachaban el El en palabras de génerounidxs versus unidos, Mexicanxs versus Mexicanos). Otros lo han registrado desde latinoamericano protestas feministas en los 1970s. Académicos e izquierdistas en Twitter han afirmado que el término se originó en comunidades trans en Brasil o Puerto Rico, pero es difícil conseguir pruebas concretas. Un punto de partida más comúnmente aceptado se produce alrededor del año 2000, cuando el término comenzó a aparecer en las primeras formas de redes sociales, blogs personales y foros de mensajes utilizados por los latinos queer, casi al mismo tiempo que el uso de otros términos que incluyen el género, como Latín@ y Latín / a estaba en la cima. Pero casi todos los historiadores y sociólogos con los que hablé rechazan la idea de que fue un término creado por las élites blancas y aplicado a la persona promedio.
Después de ganar terreno a principios de la década de 2000 entre los académicos latinoamericanos, la palabra hizo su primera aparición en las publicaciones académicas de EE. UU. En 2014, cuando se utilizó en un número especial de la Asociación de Estudios Estadounidenses American Quarterly, G. Cristina Mora, profesora de sociología en UC Berkeley que ha investigado Latinxuso, me dijo. Ese año marcó el comienzo de un nuevo aumento en las consultas de búsqueda para el término; apareció por primera vez en Google Trends alrededor de 2004, y una serie de medios académicos y activistas comenzaron a publicarlo en 2015: en un artículo de investigación reciente, Mora cita “un informe del Partido Verde, un artículo de opinión en Dentro de la educación superiory un periódico estudiantil en la Universidad de Columbia ”como uno de los primeros lugares en imprimir la palabra. El Atlántico lo usó por primera vez en el otoño de 2015, informando sobre las protestas del campus en Amherst College. En noviembre de ese año, el periódico estudiantil de Swarthmore College publicó un artículo de opinión ampliamente compartido criticando la nueva palabra prominente. Hispano y Latino difundirse de manera diferente: en la década de 1970, los líderes cívicos latinos presionaron para utilizar Hispano en el censo de 1980, y los medios en español, como Univisión, comenzaron a popularizar el término. Debido a las raíces españolas de la etiqueta, los activistas luego presionaron al gobierno para que usara un término más inclusivo para aplicar a todas las personas de origen latinoamericano independientemente del idioma hablado, y Latino se introdujo en el censo de 2000.
Uso de Latinx se disparó en 2016 después de un tiroteo masivo en Pulse, un club nocturno gay en Orlando, Florida. Muchas de las víctimas y supervivientes del ataque utilizaron Latinx para describirse a sí mismos, entonces Noticias reporte después Noticias reporte adoptó la palabra, y consultas de búsqueda saltó simultáneamente. Durante los siguientes dos años, más publicaciones comenzaron a usarlo: Los New York Times primero publicado en 2017, y en 2018 y 2019, respectivamente, el Merriam Webster y Inglés de Oxford los diccionarios agregaron entradas para él en línea. The Associated Press agregó la palabra a su libro de estilo en 2019.
El término comenzó a convertirse en organización progresista y activismo en esta época. Hizo su debut en la corriente principal durante las primarias presidenciales demócratas de 2020; políticos progresistas como Julián Castro y Elizabeth Warren desplegaron Latinx en debates, entrevistas y discursos, y el presentador de Univision Jorge Ramos usó la palabra en el comentarios de apertura de un debate demócrata. Un centro de investigación Pew encuesta de las cuentas de redes sociales de los legisladores latinos encontró que de 2015 a 2020, la proporción de legisladores que usaban el término en cualquier tipo de cargo había aumentado del 2 por ciento a una cuarta parte de todos los miembros electos. Los demócratas latinos en el Congreso fueron los que más probablemente usaron el término.
Pero menos de una cuarta parte de todos los latinos en los EE. UU. Han oído hablar Latinxy solo el 3 por ciento informa usar el término ellos mismos. Estos hallazgos, publicado por Pew más o menos al mismo tiempo que medios de comunicación salidas informaban sobre el escaso alcance demócrata a los latinos, fueron fundamentales para las críticas a los progresistas después de las elecciones y todavía resuenan en la mente de muchos de los miembros del personal y legisladores con los que hablé. Estos ocupantes del Capitolio me dijeron que se han abstenido de usar el término en la mayoría de los casos, ya sea en Washington o en casa con sus electores, para evitar agregar a la sensación de que las élites están presionando al latino promedio para que adopte un término que no usan. quiere usar.
Cuando le pedí a Rubén Gallego que reflexionara sobre el tipo de retroalimentación que ha recibido en el año desde que tuiteó que los demócratas no deberían usar el término, me dijo que ha sido mayormente positivo. “No estaba solo en mi frustración al respecto”, dijo. “Una vez que lo dije, creo que mucha gente sintió que también podía expresar su frustración con eso. Especialmente los latinos mayores, y los latinos en general, simplemente no utilicen ese término “.
Ese estado de ánimo se repitió en muchas de mis conversaciones. “Nadie, en general, en mi distrito usa ese término”, me dijo la Representante Teresa Leger Fernández de Nuevo México. El representante Raúl Ruiz de California, presidente del Caucus Hispano del Congreso, me dijo que la organización de 38 miembros todavía prefiere usar Hispano o Latino, y los miembros rara vez usan Latinx entre sí o con sus constituyentes. “No veo que tenga una masa crítica en absoluto”, dijo. “La gran mayoría de las personas con las que hablo, trabajadoras, latinos y latinas de clase trabajadora, realmente no lo convierten en un problema”.
Los legisladores y miembros del personal con los que hablé llegaron a una conclusión similar: use la palabra cuando su audiencia lo requiera, o cuando haga una campaña dirigida, pero no se desvíe de su camino para defenderla. “No se debe presionar a uno para que se identifique de una forma u otra”, dijo Fernández. “La forma en que te identificas evoluciona con el tiempo. En mi caso, crecí chicana, ya que mi padre era muy activo en la política chicana, en cuestiones de justicia social y justicia racial. Ese es el término que usamos y ese era un término que usabas si eras mexicano-estadounidense “.
Fernández, cuya familia ha vivido en Nuevo México durante generaciones, tocó un tema importante en los debates sobre Latinx: Aunque el lenguaje siempre se adapta para adaptarse a los cambios en la cultura y la vida cotidiana, también lo hace la identidad, especialmente el tipo de identidad panétnica que etiqueta como Hispano, Latino, y Latinx reforzarse. La idea de una comunidad hispana o latina nacional es un invento relativamente reciente que cobró fuerza solo después de que los líderes cívicos mexicanos, puertorriqueños y cubanos en la década de 1970 comenzaron a presionar a la Oficina del Censo de EE. UU. Para distinguir los datos recopilados sobre los residentes hispanohablantes de América Latina. Descendencia estadounidense a partir de datos sobre la población blanca en general. El esfuerzo estaba destinado a construir poder entre estas comunidades, que podrían lograr más juntos que como grupos étnicos dispares y, a su vez, podrían recibir compromisos del gobierno, Mora, el autor del libro. Haciendo hispanos, me dijo.
El mismo estudio de Pew que provocó críticas a Latinx en 2020 descubrió que, aunque la mayoría de los latinos prefieren Hispano a Latino o Latinx, aproximadamente la mitad prefiere ser identificados primero por su país de origen o nacionalidad, un hecho comúnmente entendido por aquellos de nosotros que nos llamamos latinos o hispanos. Otras encuestas han descubierto que a la mayoría de los latinos simplemente no les importa el término panétnico que se les llame y, de manera más general, que tanto a los no latinos como a los latinos no les importa lo suficiente como para aprender Latinx. Un reciente atlántico/ Encuesta Leger encontró que una pluralidad de estadounidenses encuestados no saben lo suficiente sobre la Latinx debatir (22 por ciento) para tener una opinión o no tener una opinión sobre la palabra (17 por ciento).
Las discusiones de hoy sobre el uso Latinx paralelo a muchos debates anteriores sobre el uso de términos como Chicano, Hispano, y Latino: La investigación de Mora de los años 70 y 80 encontró que eran los latinoamericanos más jóvenes de segunda generación los que sentían la mayor lealtad hacia estas etiquetas panétnicas. La misma categoría de personas abraza Latinx hoy, y son más generalmente el tipo de jóvenes que podrían considerarse “despiertos”.
Sllegando a su punto máximo Tiempo real con Bill Maher A principios de este año, el senador Alex Padilla de California respondió a Gallego, diciendo que tiene recuerdos de estos debates anteriores cuando piensa en Latinx. “LatinxMira, especialmente para la generación más joven, tiene un propósito. Es más que simbólico. En el idioma español, tienes sustantivos femeninos versus masculinos, y el cambio a Latinx es una forma de decir, ‘Sabes qué, si todos somos iguales, dejemos que nuestro lenguaje refleje eso’ ”. Ruiz, el presidente del Caucus Hispano del Congreso, se hizo eco de este sentimiento y me dijo que estas conversaciones sobre identidad deberían suceder porque “Debemos ser sensibles sobre cómo usamos nuestro idioma para que nuestro idioma refleje quiénes somos en la sociedad”.
Aún, Latinx puede que nunca obtenga el mismo tipo de popularidad que Latino y Hispano tener hoy. Ya sea porque los latinos más tradicionales lo rechazan a favor de los términos existentes; porque los progresistas se mueven hacia el sonido más natural latín, una diferente variación de género neutro utilizado en muchos países de América Latina; o debido a que la prominencia de las identidades panétnicas continúa erosionándose, el término puede ir en el camino de Chicano y se limita a la academia y algunas formas de activismo. Mora me dijo que ella piensa Latinx podría sobrevivir en la corriente principal si una agencia estatal, como la Oficina del Censo de EE. UU., lo formaliza en formularios y servicios gubernamentales oficiales, o si más candidatos que ganan las elecciones lo usan en su trabajo diario. Ambos cambios parecen poco probables a corto plazo. Fuera de la política, la rápida adopción de la palabra por los medios de comunicación y las marcas ha impulsado su uso, pero también ha alimentado la sensación de que la etiqueta es una fabricación de élite que se está imponiendo a la gente común, como sostiene Gallego, o que es simplemente otra manifestación. del liberalismo despertado o del capitalismo despertado, como algunos conservadores discutir.
Para Mora y otros académicos con los que hablé, el matiz que falta en todos estos análisis es que la etnia, la raza y la nacionalidad no son mutuamente excluyentes, y Latinidad es un concepto en evolución: no es una categoría racial, pero es compuesto por personas que históricamente han enfrentado discriminación racial. Alguien puede ser cubanoamericano e hispano, o mexicanoamericano y latino, así como cualquier combinación de razas. Los políticos y los movimientos políticos tienden a aplanar la identidad cultural y las diferencias regionales en la búsqueda de forjar la solidaridad entre comunidades dispares y construir coaliciones; El hecho de que los latinos tengan identidades culturales, nacionales y políticas diversas es la explicación más obvia de cómo votaron en 2020. Pero la tensión entre reconocer la diferencia y construir solidaridad no es nueva: es el desafío exacto que tienen los activistas latinos y los aspirantes a líderes políticos. estado navegando durante décadas.
Este artículo originalmente nombró incorrectamente el libro de G. Cristina Mora.
