Laura Castro 
Rusia ha lanzado ataques selectivos desplegando armamento pesado contra instalaciones nucleares en Ucrania. El uso por parte del Kremlin de las centrales nucleares como parte de sus tácticas militares contradice de forma abominable el derecho internacional humanitario. Es evidente que Rusia ha empleado las instalaciones como almacenes para sus suministros militares y como corredores “seguros” para sus tropas en un cálculo insensible de que la naturaleza sensible de los sitios los hace inmunes a los contraataques ucranianos.
El comportamiento de Moscú se asemeja más bien al de un terrorista.
El reciente bombardeo de la central nuclear de Zaporizhizhia no fue un mero ataque esporádico, sino que puso de manifiesto la amenaza directa de destrucción de los reactores nucleares. Dada la ausencia de control del emplazamiento y de sus conjuntos de combustible nuclear, se deja abierta la posibilidad de que Rusia, a través de mercenarios irregulares, como el Grupo Wagner, utilice la situación para extorsionar a todo el mundo democrático.
Aunque algunos expertos han restado importancia a los riesgos de una catástrofe en relación con las instalaciones nucleares de Ucrania en medio del conflicto actual, estas evaluaciones subestiman la amenaza.
Los militares ucranianos e internacionales, los expertos nucleares y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) no han tenido suficientemente en cuenta la posibilidad de que Rusia pueda desplegar deliberadamente tropas en las proximidades de las instalaciones nucleares y/o amenazar con la destrucción de los reactores para chantajear a Ucrania y al mundo democrático como el peor de los terroristas.
El 3 de marzo de 2022, las tropas rusas utilizaron repetidamente armas pesadas (vehículos blindados y tanques) para atacar la infraestructura de los reactores en funcionamiento, el edificio administrativo y el centro de formación de la central nuclear de Zaporizhzhia.
Las pruebas que surgieron poco después se apartaron de los primeros comentarios del OIEA, que había reconocido la gravedad del asalto, pero subrayó que la acción tuvo lugar lejos de los reactores.
Aunque los propios reactores están bien protegidos contra los daños, los sistemas de refrigeración dependen de las conexiones exteriores de las tuberías. Además, los generadores diésel de reserva, las subestaciones eléctricas y las salas de control sólo cuentan con una protección moderada.
Además, el minado de las vías de acceso y el comportamiento imprevisible de las tropas rusas que tienen su base en el lugar socavan aún más la capacidad de los funcionarios y expertos para reaccionar adecuadamente ante posibles emergencias y accidentes en la central nuclear de Zaporizhzhia y organizar la evacuación de los habitantes locales.
Tras la ocupación del lugar, Rusia ha desplegado minas en la zona, ha estacionado numerosas tropas armadas en la central y ha llevado un grupo de especialistas de Rosatom a la central nuclear.
El Kremlin afirma que la instalación pertenece a Rosatom y que, por lo tanto, debe funcionar de acuerdo con los decretos de Rosatom.
El personal ucraniano permanece en la central y sigue garantizando su funcionamiento seguro, su mantenimiento y su supervisión. El operador de energía nuclear de Ucrania también ha restablecido su conexión con los sistemas de vigilancia de la instalación y sigue produciendo electricidad en el Sistema Energético Unido de Ucrania.
Cinco escenarios
Sin embargo, cada vez es más evidente que Moscú pretende cambiar el modo de funcionamiento de la central nuclear y utilizar la situación para otros fines ilícitos. Los posibles escenarios actuales o futuros incluyen, entre otros, los siguientes:
1. Rusia está intentando desconectar la central nuclear de Zaporizhzhia del sistema energético unido de Ucrania y redirigir al menos parte de sus capacidades para suministrar electricidad a la Crimea ocupada y al sureste de Ucrania.
2. Rusia está utilizando la central nuclear de Zaporizhzhia como base militar: la mera existencia de la central nuclear funciona como un escudo que impide los contraataques ucranianos y hace que los aliados de Kiev limiten el apoyo militar e incluso insten a Ucrania a posponer sus ofensivas. Con el telón de fondo de los recientes éxitos de Ucrania cerca de Kherson, Rusia comenzó a bombardear la instalación y la zona que la rodea. Los daños infligidos incluyen, según se informa, una unidad de extinción de incendios y una estación de bombeo de refrigerante, varios sensores de control del nivel de radiación en el lugar de almacenamiento en seco del combustible nuclear gastado y la parada forzada de un reactor.
3. La central nuclear de Zaporizhzhia es un caso de éxito en la utilización del combustible Westinghouse VVER-1000 en unidades nucleares construidas en la época soviética. La zona de combustible nuclear gastado contiene los respectivos conjuntos, que podrían ser tomados por los rusos y utilizados con fines de extorsión o para presentar acusaciones de que Ucrania o los socios occidentales habían intentado crear armas nucleares en el lugar.
4. La posible aparición de mercenarios del Grupo Wagner en la central nuclear de Zaporizhzhia aumentará el riesgo de subversión y la posterior acusación de Rusia a Ucrania en cualquiertragedia.
5. La central nuclear de Zaporizhzhia debe convertirse urgentemente en una zona desmilitarizada, junto con la cercana ciudad de Energodar, bajo el control de un contingente especial de las Naciones Unidas y una misión regular del OIEA en el lugar.
El mismo enfoque fue utilizado por Rusia en la zona de exclusión de la central nuclear de Chernóbil el 24 de febrero de 2022, a través de la Reserva Radioecológica Estatal de Polesie, también una zona de acceso restringido.
El Kremlin, en particular, empleó la zona de exclusión de Chernóbil como almacén de suministros militares y refugio para reagrupar las tropas durante las hostilidades en torno a Kiev.
Moscú adoptó estas medidas mientras Ucrania se abstenía de realizar bombardeos en dirección a la central nuclear. Finalmente, Rusia se retiró de la zona a finales de marzo, aunque no antes de destruir un moderno laboratorio centrado en la gestión de los residuos radiactivos de la central nuclear y, al parecer, de incautar muestras de radionúclidos altamente activos.
No está claro si el laboratorio fue saqueado por infantería regular/mercenarios irregulares chechenos o por un equipo especial de Rosatom.
El Organismo Internacional de la Energía Atómica se ha mantenido bastante reticente a las actividades rusas en torno a la central nuclear de Chernóbil y a las crecientes amenazas de accidentes en el emplazamiento y en la zona de exclusión.
La organización ha afirmado más bien que los riesgos son limitados y manejables.
Otro asalto en dirección a la central nuclear del sur de Ucrania, situada a unos cientos de kilómetros al oeste de la central nuclear de Zaporizhzhia, sólo se ha evitado gracias a la valiente resistencia de las tropas ucranianas.
Debería estar claro para todos que Rusia ha desplegado intencionadamente armamento pesado contra las instalaciones nucleares y ha utilizado los emplazamientos para dar cobertura a sus propias tropas y chantajear a sus homólogos mediante métodos empleados de forma similar por los peores terroristas del mundo.
El mundo democrático debe ahora responder enérgicamente a estas acciones mediante un apoyo conjunto adicional a las operaciones de reocupación de Ucrania y a la derrota militar de Rusia.
