Alfonso Esteban 
La cumbre de la OTAN celebrada esta semana en Madrid mostró un notable grado de unidad en torno a la necesidad de reforzar el gasto en defensa y fortalecer la alianza para defender a Europa de nuevas agresiones rusas, así como para adaptarse a la amenaza que supone una China creciente y beligerante. La cumbre concluyó con un acuerdo para añadir dos nuevos miembros a la alianza -Suecia y Finlandia-, así como con nuevos compromisos de Estados Unidos para reforzar sus fuerzas en Europa.
Una de las voces más claras del Congreso en materia de asuntos exteriores en los últimos años ha sido el senador Chris Coons, miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado desde hace mucho tiempo y miembro de la delegación bipartidista del Congreso que participó en la cumbre. Coons, demócrata de Delaware, se ha mostrado inusualmente activo en la promoción de los intereses de Estados Unidos en África, Europa y Oriente Medio, y en los últimos meses ha sido especialmente franco en la necesidad de un firme apoyo de Estados Unidos a Kiev en su lucha por la supervivencia contra una brutal invasión rusa.
Política Exterior habló con el senador al final de su visita a Madrid sobre los próximos pasos de la ayuda estadounidense a Ucrania, el papel de Turquía en la ayuda a Kiev y la ampliación de la alianza, y lo que significa para la OTAN el pivote hacia China.
La cumbre de la OTAN celebrada esta semana en Madrid mostró un notable grado de unidad en torno a la necesidad de reforzar el gasto en defensa y fortalecer la alianza para defender a Europa de nuevas agresiones rusas, así como para adaptarse a la amenaza que supone una China creciente y beligerante. La cumbre concluyó con un acuerdo para añadir dos nuevos miembros a la alianza -Suecia y Finlandia-, así como con nuevos compromisos de Estados Unidos para reforzar sus fuerzas en Europa.
Una de las voces más claras del Congreso en materia de asuntos exteriores en los últimos años ha sido el senador Chris Coons, miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado desde hace mucho tiempo y miembro de la delegación bipartidista del Congreso que participó en la cumbre. Coons, demócrata de Delaware, se ha mostrado inusualmente activo en la promoción de los intereses de Estados Unidos en África, Europa y Oriente Medio, y en los últimos meses ha sido especialmente franco en la necesidad de un firme apoyo de Estados Unidos a Kiev en su lucha por la supervivencia contra una brutal invasión rusa.
Política Exterior habló con el senador al final de su visita a Madrid sobre los próximos pasos de la ayuda estadounidense a Ucrania, el papel de Turquía en la ayuda a Kiev y la ampliación de la alianza, y lo que significa para la OTAN el pivote hacia China.
Esta entrevista ha sido editada ligeramente por razones de longitud y claridad.
Política Exterior: Una cosa que parece ser un estribillo constante durante meses, por parte de los legisladores ucranianos, los funcionarios de defensa, es que quieren que Occidente y Estados Unidos hagan más. ¿Cree usted que el ritmo y el alcance de las entregas de armas de Estados Unidos han estado a la altura?
Chris Coons: Para que quede claro, cada vez que he hablado con un líder ucraniano, y tuvimos la oportunidad de hablar con el alcalde de Kiev y con el diputado que dirige [Ukrainian President Volodymyr] Zelensky en persona como delegación, expresaron su gratitud por lo mucho que estamos aportando. Creo que son 6.000 millones de dólares en material militar estadounidense hasta ahora y miles de millones en apoyo económico directo. Así que estoy de acuerdo con usted en que hay una tensión entre la cantidad de apoyo que hemos proporcionado en material militar, en apoyo económico y en apoyo humanitario, y el constante bombo de “queremos más, queremos más, queremos más”. Pero están luchando por su existencia como país independiente, no los culpo en absoluto. Salí de nuestras reuniones informativas con [U.S. Defense] Secretario [Lloyd] Austin, el Secretario [of State Antony] Blinken, y Presidente [Joe] Biden, se mostraron hoy significativamente alentados por el calendario, la planificación de la entrega y la relevancia estratégica de los sistemas que están desplegando los Estados Unidos y algunos de nuestros aliados más cercanos.
FP: Usted ha mencionado aquí antes que una de las claves será el aumento de la ayuda, especialmente en verano y otoño. ¿Habrá suficiente apetito interno, apoyo en el Congreso, para otra asignación masiva para Ucrania?
CC: Otros senadores, obviamente, hablan por sí mismos, pero parece haber un fuerte apoyo bipartidista para ello. Mira, ya sabes, no todos los senadores se levantan todos los días preocupados por nuestro lugar en el mundo y la seguridad y por hacer retroceder a [Russian President Vladimir] la agresión de Putin. Pero el senador [Mitch] McConnell, el líder de la bancada republicana, se empeñó en ir personalmente a Kiev con dos de los miembros más veteranos de su bancada para reunirse con Zelensky y conseguir votos en el pleno para el paquete de ayuda de 40.000 millones de dólares. Lo considero una señal significativamente alentadoraque en el Senado seguirá habiendo un fuerte apoyo por parte de nuestro líder de la bancada, el líder de la mayoría [Chuck] Schumer, y de Jack Reed y de Pat Leahy. Creo que seguirá habiendo apoyo mientras los rusos sigan cometiendo atrocidades, mientras los rusos sigan bombardeando a los civiles, masacrando a miles de ucranianos.
FP: Hablando del Congreso, ¿tiene usted una idea de cómo podría ser el calendario para aprobar la adhesión de Suecia y Finlandia a la OTAN?
CC: Creo que podría hacerse en tan sólo dos semanas. Creo que podemos conseguirlo en nuestra sesión de trabajo de tres o cuatro semanas que comienza cuando volvemos en la segunda semana de julio y termina la primera semana de agosto. Realmente creo que podemos conseguir esta ratificación en ese periodo. Podríamos hacerlo en tres días con el consentimiento unánime. Pero hay uno o dos senadores que espero que se demoren. Así que puede que tengamos que pasar por el método tradicional, sin previo aviso y con aplazamientos en las reuniones de las comisiones. Podría llevar hasta tres semanas. Pero este grupo está absolutamente decidido a aprobarlo tan rápido como sea posible.
FP: ¿Pero qué preocupaciones tienen esos legisladores?
CC: Habría que hablar con ellos. Hemos votado en el Comité de Relaciones Exteriores un proyecto de ley que impediría al presidente retirarnos unilateralmente de la OTAN por 21 votos a 1. Puedes adivinar quién.
FP: Una más sobre el Congreso. Estados Unidos se dispone a autorizar la venta de cazas F-16 a Turquía de forma repentina, después de que Ankara cediera en la cuestión de la OTAN. Pero esto requiere la aprobación del Congreso, y dada la sensibilidad de Turquía en el Congreso, ¿va a ser esto un voto tan fácil como, por ejemplo, la adhesión?
CC: Bueno, no sé si se va a presentar un paquete de venta de F-16. Nadie me lo ha dicho. Tengo claro que los turcos llevan tiempo buscando un paquete de ampliación de la vida útil del F-16. Pero nos hemos reunido con el presidente, el secretario de defensa y el secretario de estado. Nadie lo mencionó. Para ser más claro, la respuesta que obtuviste de los líderes de nuestra delegación, son cuestiones separadas. Finlandia, Suecia, la adhesión. Turquía es un aliado de la OTAN, y lo que podamos hacer con ellos en asociación en el futuro, no he oído que se relacionen.
Para ser positivo, una de las cosas que he planteado en casi todas las reuniones es Odesa, el grano, y cómo garantizamos tanto la vitalidad económica de Ucrania como el suministro de aceite de girasol y grano, tan necesarios para decenas de millones de personas. Los turcos están siendo muy previsores a la hora de ofrecer ayuda y utilizar la Convención de Montreaux y, ya sabes, sus relaciones con varias de las partes relevantes para intentar encontrar un camino para sacar el grano de Odesa. Creo que sería un gran logro
FP: Sobre este punto. Lituania había planteado la cuestión de un sistema de convoyes internacionales para los envíos de grano del Mar Negro. Y para ello necesitamos la cooperación de Turquía. ¿Ve usted una respuesta marítima occidental completa a la cuestión del grano, o incluso una exportación terrestre de grano a través de Polonia o donde sea?
CC: Ya se está trabajando mucho para ampliar la capacidad de transporte de grano por ferrocarril y carretera desde Ucrania hacia el sur, hacia Rumanía, hacia los puertos del Danubio, hacia el oeste, hacia el noroeste, realmente a través de Polonia. Y sé que se está discutiendo activamente sobre cómo podemos sacar el grano. Creo que el mes pasado hubo 2,5 millones de toneladas de grano. Eso es todavía menos de la mitad de lo que una típica … exportación de grano de Ucrania fue. Obviamente, los puertos del Mar Negro son críticos, y el momento, dada la proximidad de la fecha de la cosecha de otoño, es crítico. Pero el presidente Biden ha dicho públicamente, y hoy hemos vuelto a hablar de ello, que estamos trabajando para poner en marcha instalaciones de almacenamiento temporal que permitan al menos vaciar los silos, o la cosecha se echará a perder.
FP: Y cambiando de tema rápidamente, uno de los grandes avances que se produjeron en esta cumbre fue el concepto estratégico y una especie de pivote hacia China. Hay quien dice que eso no es competencia de la OTAN, que no está equipada para enfrentarse a China y que tiene un papel que desempeñar aquí en Europa. ¿Qué opina usted al respecto?
CC: Lo hemos discutido prácticamente en todas las reuniones, y nos hemos reunido con los ministros de Asuntos Exteriores de Suecia, Finlandia, Reino Unido y España, y… el hilo conductor de nuestros socios y aliados de la OTAN y de nuestros socios europeos es que la OTAN es una alianza de seguridad regional y colectiva y que se centra principalmente en la seguridad de Europa y de la comunidad del Atlántico Norte. Pero China tiene cada vez más impacto en la seguridad a nivel mundial, ya sea a través de la ciberseguridad,telecomunicaciones, infraestructuras, competencia, innovación, propiedad intelectual. Así que, al menos según mi interpretación del concepto estratégico y según se ha explorado en las conversaciones que hemos mantenido esta semana, sí, la OTAN sigue siendo una organización de seguridad mutua del Atlántico Norte, una alianza defensiva centrada principalmente en la seguridad y la estabilidad en Europa. No se puede ignorar el papel global, el papel en el espacio y en el ciberespacio, en el ámbito ártico y marítimo, y en la innovación y la economía que desempeña China. Así que ignorar a China en el primer concepto estratégico nuevo en 12 años sería ignorar el marco estratégico del entorno estratégico en el que la OTAN probablemente operará en los próximos años.
FP: ¿Tuviste la sensación al hablar con la gente esta semana de que todo el mundo estaba de acuerdo en lo apremiante que era la amenaza de China?
CC: Sí. Rusia, Rusia, Rusia, China, China. Mira, tenemos muchas cosas de las que preocuparnos. Pandemia, hambre, refugiados, energía, seguridad. Rusia, Rusia, Rusia y China. Pero ha habido una notable unidad. Quiero decir, una unanimidad realmente notable. Putin ha tenido un impacto notablemente centrado en esto a nivel mundial.
Y creo que el presidente Biden fue especialmente capaz, como alguien que ha pasado 50 años en la comunidad mundial en política exterior, de reunir a todos estos aliados y socios dispares. Y una de las cosas por las que creo que todos le darían crédito fue por tomar esta decisión estratégica de liberar proactivamente la inteligencia crítica en los días y semanas antes de [the Russian invasion] y luego durante, lo que nos ha puesto en un lugar muy diferente en términos de credibilidad estadounidense.
En cuanto a la sostenibilidad de los créditos, todos los miembros de esta delegación dicen que tenemos que hacer lo que tenemos que hacer tan pronto como podamos para apoyar a Ucrania y entregar recursos. Porque si esto se alarga varios años, Putin gana. Eso es lo que hizo en Chechenia. Eso es lo que ha hecho en Siria. Si esto se convierte en una simple batalla de artillería, está dispuesto a ser brutal y a encontrar la manera de destruir toda la Ucrania que pueda.
Cuenta con que perdamos el interés y, francamente, mira las últimas elecciones. Ya sabes, hay una serie de países en los que cuanto más tiempo pase y más inflación y el costo de la energía desgasten a nuestras poblaciones, más será cuestión de tiempo hasta que una elección nacional en algún lugar produzca un trastorno.
