Christian Mendez 
California ha tenido 40 gobernadores en sus 172 años como estado. Y ninguno ha sido mujer. Ni un negro. Ni un alcalde de Los Ángeles.
La nueva alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, podría ser la primera en la historia en las tres categorías, si se considera que avanza a pasos agigantados en la resolución del problema de los sin techo en la ciudad.
Sí, es un “si” muy grande. Y las probabilidades están en su contra.
Pero si consigue vencerlas, Bass será vista en toda California como una líder heroica y cohesionada que ha superado los asfixiantes trámites burocráticos y ha puesto en marcha programas audaces para lograr lo que otros no han podido, incluido el actual gobernador.
Bass ha prometido que durante su primer año en el cargo logrará que 17.000 personas que ahora viven en la calle entren en la ciudad. Si es capaz de cumplir esa promesa y de alcanzar un logro similar el año siguiente -trasladar a muchas personas de las tiendas de campaña a las habitaciones de hoteles y moteles-, podría ser elegida para suceder al gobernador Gavin Newsom cuando éste termine su mandato en 2026.
Es una especulación vergonzosa, por supuesto. Cuatro años es una eternidad política, aunque los aspirantes a gobernador deben empezar a presentarse en tres años.
Pero para Bass, el momento es ahora, no para presentarse, sino para empezar a cumplir su promesa de hacer mella en la crisis de los sin techo de Los Ángeles. Hay más de 41.000 personas sin hogar en la ciudad.
Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU., California contaba con el 30% de las personas sin hogar del país en 2022, a pesar de representar menos del 12% de la población. Estima que 172.000 californianos se quedaron sin hogar durante ese año.
El primer año de Bass como alcaldesa marcará su imagen ante los votantes californianos.
Este estado parece preparado para elegir por fin a una mujer gobernadora.
Por un lado, la política de California ha cambiado radicalmente en los últimos años. Los votantes demócratas superan en número a los republicanos en una proporción de 2 a 1. Y el electorado demócrata está dominado por las mujeres. Representan el 59% de los posibles votantes del partido, según el Instituto de Política Pública de California.
Bien, supongamos que Bass tiene un brillante desempeño como alcaldesa y los políticos le ruegan que se presente a gobernadora en 2026. Tendría que renunciar a presentarse a un segundo mandato como alcaldesa. Y sería mucho más fácil simplemente quedarse.
Pero quienquiera que gane la gobernación en 2026 es probable que se vea muy favorecido para la reelección en 2030. Y 2034 sería demasiado tarde para Bass.
Así las cosas, en 2026 tendría que superar los prejuicios de edad de muchos votantes. Ese año tendrá 73 años, un año más que Jerry Brown cuando fue elegido gobernador por segunda vez. Por supuesto, Brown trascendió la edad.
Hay muchos candidatos demócratas potenciales, por supuesto. Algunos son mujeres.
Se espera que la vicegobernadora Eleni Kounalakis, de 56 años, se presente.
Además de su inestimable título en la papeleta -que contiene la palabra “gobernador”-, ella y su acaudalada familia podrían prácticamente financiar la campaña por sí mismos.
Pero Kounalakis ha sido la vicegobernadora más oscura que he visto nunca, y eso es mucho decir. A diferencia de Newsom, que ocupó el cargo antes que ella, no ha hecho prácticamente nada que indique cómo se desempeñaría en el puesto principal.
También está la alcaldesa de San Francisco, London Breed, de 48 años. También podría ser la primera gobernadora negra de California.
Pero la izquierdista San Francisco no parece precisamente en auge estos días, con personas sin hogar y preocupantes vacíos en los edificios de oficinas del centro. Breed es un moderado para los estándares de San Francisco.
Para que conste:
5:37 p.m. Dic. 22, 2022Una versión anterior de esta historia daba la edad de Fiona Ma como 66 años. Ella tiene 56.
La Tesorera del Estado Fiona Ma, de 56 años, es considerada una posible candidata y sería la primera gobernadora de California de ascendencia asiática.
Pero ocupa un cargo estatal de perfil bajo y no se ha hecho muy conocida. También hay cierto bagaje que podría abrirse durante una carrera por la gobernación muy vigilada. Se trata de una demanda por acoso sexual y despido improcedente contra la que piensa luchar.
La diputada Katie Porter, de 48 años, de Irvine, es una estrella demócrata en ascenso que aspira a ocupar el escaño de la senadora Dianne Feinstein en 2024. Pero si ella no lo alcanza, una carrera por la gobernación dos años más tarde sería una opción. Es una prolífica recaudadora de fondos que tiene atractivo público.
El representante Adam B. Schiff, de 62 años, de Burbank, es igual que Porter. Se está preparando para presentarse al Senado, pero si fracasara, podría aspirar a gobernador. A diferencia de Porter, Schiff tiene experiencia en el gobierno estatal como ex legislador.
California tampoco ha elegido nunca a unGobernador latino, aunque el Vicegobernador Romualdo Pacheco Jr. ascendió temporalmente para cubrir una vacante en 1857.
El senador Alex Padilla podría presentarse a gobernador en 2026 sin renunciar a su escaño en el Senado. Pero si ganara, tendría que dejar el Senado. Le encanta el trabajo, y podría ser suyo de por vida.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, de 64 años, ex fiscal general del Estado y miembro de la Cámara de Representantes desde hace mucho tiempo, es otra posibilidad. Pero si el presidente Biden es reelegido en 2024, Becerra tendría que renunciar a su cómodo puesto en el Gabinete para empezar a presentarse como candidato a gobernador. Y eso sería una decisión difícil.
El fiscal general Rob Bonta, de 50 años, sería el primer gobernador de ascendencia filipina. Y su oficina ha sido históricamente un trampolín hacia la suite del gobernador. Pero Bonta todavía no ha establecido una presencia en todo el estado entre la mayoría de los votantes.
Y ahí está Rick Caruso, de 63 años, el multimillonario promotor inmobiliario que podría intentar comprar la oficina del gobernador como lo intentó con el puesto de alcalde. Superó en gastos a Bass en una proporción de más de 11 a 1. Pero la seis veces diputada y ex presidenta de la Asamblea estatal le ganó por casi 10 puntos porcentuales.
¿Una revancha Bass-Caruso para gobernador?
Primero, el alcalde debe limpiar las aceras de gente que vive en tiendas de campaña.
