Hector Gallego 
Samar* ya no va tanto a la escuela. En su lugar, el niño de 11 años pasa la mitad del día cosiendo alfombras con su hermano Zalmay*, de 15 años.
La crisis económica en Afganistán significa que su familia, que tenía una buena vida antes de que los talibanes recuperaran el poder, ahora lucha por sobrevivir. Enviar a Samar a trabajar fue una decisión angustiosa para sus padres.
Dijo: “Iba a la escuela antes de agosto de 2021 y ahora no voy a la escuela [as often]. No me gusta hacer alfombras, me pone muy triste”.
Hace un año que terminó la presencia militar occidental en Afganistán. Un año desde que la gente, presa del pánico, acudió en masa al aeropuerto de Kabul, tratando de huir del país, y las niñas y las mujeres esperaron temerosas la desintegración de sus derechos, tan duramente conquistados.
Ahora, más de la mitad de la población de Afganistán necesita ayuda urgente.
La economía se está derrumbando – el resultado de años de conflicto, desastres naturales, mala gobernanza y ahora las sanciones internacionales.
Además, el país está sintiendo los efectos de la pandemia de Covid-19, la sequía y la inminente hambruna, y un devastador terremoto en junio.
Una encuesta de Save the Children reveló que cuatro de cada cinco niños se habían acostado con hambre en los últimos 30 días, y muchos de ellos estaban demasiado débiles para jugar y estudiar.
Con el aumento de los precios de los alimentos, los padres desesperados están sacando a sus hijos de la escuela y enviándolos a trabajar para ayudar a mantener a la familia. Esto sólo se sumará a los 10 millones que ya corren el riesgo de abandonar la escuela, incluidas las niñas que tienen prohibido asistir a la escuela secundaria en la mayoría de las regiones.
Muchos de los niños y niñas con los que hablamos en los grupos de discusión también dijeron que no podían recibir ayuda médica por motivos económicos, aunque hubiera una clínica cerca. Reza*, de 13 años, nos contó que su sobrina pequeña murió porque su familia no podía permitirse el tratamiento necesario para salvar su vida. “La perdimos por falta de dinero”, dijo.
El pueblo de Afganistán necesita nuestro apoyo más que nunca.
Las organizaciones humanitarias como Save the Children están haciendo todo lo posible para mantener a los niños con vida. Pero la ayuda humanitaria nunca fue concebida como una solución a largo plazo. Esta es una crisis económica, y necesita una solución económica.
Cuando los talibanes tomaron el poder en agosto de 2021, los gobiernos de todo el mundo reaccionaron retirando miles de millones de dólares en ayuda internacional y congelando las reservas de divisas de Afganistán. Un año después, todavía no han encontrado la forma de devolver ese dinero al país.
Sin una financiación plurianual dedicada a cosas como la educación y la sanidad, no hay futuro para los niños de Afganistán.
Seguirán muriendo de hambre, desnutrición y enfermedades. Sin la posibilidad de ir a la escuela, nunca crecerán para ser los maestros, médicos y economistas que el país necesita para recuperarse. Más niños y niñas perderán su infancia -y su vida- por el trabajo, el matrimonio y la violación de sus derechos.
Sería un fracaso moral dejar pasar un año más sin resolver esta cuestión crucial.
La Unión Europea y la comunidad internacional deben actuar ahora. Mostrando un liderazgo global inquebrantable, la Comisión Europea debe liderar los esfuerzos conjuntos para encontrar una forma de restablecer la ayuda al desarrollo en Afganistán y resolver el problema de liquidez.
Hasta que no lo hagan, serán cómplices de la pérdida de cada niño afgano que muere de hambre y enfermedad.
(*Los nombres han sido cambiados para proteger las identidades).
