Hector Gallego 
PRAGA — La agencia de noticias MEDIUM-ORIENT, con sede en Praga, ha sido multada en Rusia por no cumplir los requisitos de la controvertida ley rusa de “agentes extranjeros”.
Islam Tekushev, el editor en jefe de la revista en línea Caucasus Times, fundada por MEDIUM-ORIENT, dijo a RFE/RL que fue informado el 20 de diciembre de una sentencia dictada una semana antes por el tribunal del distrito de Taganka de multar a la revista con 500.000 rublos (6.730 dólares) por violar la ley sobre “agentes extranjeros.”
El regulador ruso de los medios de comunicación, Roskomnadzor, incluyó hace un año al grupo mediático, registrado en la República Checa, en la lista de “agentes extranjeros”.
Según Tekushev, todos los materiales publicados por el Caucasus Times habían sido debidamente marcados como producidos por un medio de comunicación añadido al registro de “agentes extranjeros” después de que Roskomnadzor acusara oficialmente al diario en octubre de no hacerlo.
Tekushev, que es un antiguo empleado de RFE/RL, añadió que lo más probable es que su medio de comunicación haya sido multado por la ausencia de la marca de “agente extranjero” en materiales archivados más antiguos, que, según él, necesitan tiempo para ser localizados y marcados.
La legislación rusa sobre “agentes extranjeros” fue adoptada en 2012 y ha sido modificada en repetidas ocasiones a pesar de las reiteradas críticas dentro y fuera de Rusia por considerarla un ataque injustificado a los medios de comunicación independientes y a la sociedad civil.
Exige que las organizaciones no gubernamentales que reciben ayuda extranjera y que el gobierno considera que participan en actividades políticas se registren, se identifiquen como “agentes extranjeros” y se sometan a auditorías.
Las modificaciones posteriores de la ley se centraron en los medios de comunicación financiados con fondos extranjeros.
La abogada Lidia Anasova dijo que la sentencia del tribunal será recurrida ante el Tribunal Municipal de Moscú, ya que la ley sobre “agentes extranjeros” viola las normas del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
Oleg Orlov, del Centro de Derechos Humanos Memorial, con sede en Moscú, que también fue calificado de agente extranjero, dijo que el principal objetivo de las autoridades al atacar a MEDIUM-ORIENT es “restringir las actividades de los periodistas” en el Cáucaso.
En 2017, el gobierno ruso añadió a la lista el Servicio Ruso de RFE/RL, otros seis servicios de noticias en lengua rusa de RFE/RL y Current Time, la red en lengua rusa dirigida por RFE/RL en cooperación con VOA.
A finales de 2020, la legislación fue modificada para permitir al gobierno ruso incluir a individuos, incluyendo a periodistas extranjeros, en su lista de medios “agentes extranjeros” e imponerles restricciones. Desde entonces, varios periodistas de RFE/RL han sido añadidos a la lista.
