Arturo Vidal 
Mientras crecía en Brawley, California, en los años 50 y 60 – entonces una expansión agrícola de alfalfa, remolacha azucarera, lechuga y maíz dulce, Walter Francis Ulloa era un niño atlético. Montaba a caballo y, de adolescente, ganó torneos de tenis en todo el Valle Imperial. Pero la radio era su refugio. A Ulloa le encantaban el rock and roll y el blues, así como las noticias, y las escuchaba siempre -y donde fuera- . podía, encerrado en su dormitorio, dando vueltas en su coche, estirado en el patio trasero.
La radio fue una revelación para Ulloa, un vehículo a través del cual se podía escuchar a la gente.
“Esa fue la primera sensación de que quería alzar la voz”, dice Alexandra Seros, la mujer de Ulloa desde hace 40 años.
Ulloa se convertiría en una fuerza pionera en los medios de comunicación, dando voz durante cinco décadas a las comunidades latinas de todo Estados Unidos.
Ulloa falleció el 31 de diciembre tras un repentino fallo cardíaco. Había estado disfrutando de una tranquila Nochevieja en casa con su esposa. Tenía 74 años.
“No hay nadie como él”, dice Seros. “Pasó de los primeros días de la radiodifusión a los medios digitales, una bestia diferente – es increíble lo que logró empezando con nada más que su mente”.
Ulloa era un periodista de los pies a la cabeza, dice Seros, que se levantaba a las 5 de la mañana todos los días para desayunar un bufé de periódicos.
“Para él, leer el periódico de la mañana era una oración matutina: el Wall Street Journal, el L.A. Times, el New York Times, el Economist”, dice Seros. “Los periódicos se amontonaban en la casa, por todas partes. Tenía que escabullirme y tirarlos. Era un tipo curioso, quería saberlo todo”.
Los padres de Ulloa -Walter G. Ulloa, el primer contable público mexicano-americano de California según Seros, y Margaret (Vásquez) Ulloa- fomentaron su educación. Tras cursar estudios empresariales en la USC y en la Facultad de Derecho de Loyola, Ulloa trabajó brevemente para la oficina del fiscal del distrito de Los Ángeles antes de aceptar un empleo a principios de la década de 1970 en el Programa de Empleo Juvenil de Verano de la ciudad, que colocaba a estudiantes de secundaria de comunidades desfavorecidas como becarios en organizaciones latinas. Posteriormente, trabajó en el KMEX-TV de Los Ángeles a mediados de la década de 1970, escribiendo comentarios de noticias para Danny Villanueva (alias “Mr. V”, como le llamaba Ulloa) y ascendiendo finalmente a director de noticias.
Ulloa, de origen mexicano, sentía desde hacía tiempo que los latinos estaban infrarrepresentados en los medios de comunicación. En parte impulsado por esa desigualdad, cofundó Entravision Communications en 1996, comprando una única cadena de televisión en español en el valle de Coachella y convirtiéndola en una red nacional de más de 100 emisoras de radio y televisión. Entravision Communications Corp, de la que fue presidente y consejero delegado, es ahora el mayor operador independiente de filiales de Univision, cadena de televisión estadounidense en español propiedad de TelevisaUnivision. Entravision salió a bolsa en 2000 y ahora es una empresa líder mundial en medios de comunicación y marketing digital.
Mientras hacía crecer Entravision, Ulloa se interesó especialmente en adquirir “estaciones fronterizas” en ciudades fronterizas, porque creció no muy lejos de la frontera. de Mexicali, México, dice Seros.
“Le recordaban de dónde venía”, dice. “Sentía que los conocía y que había que reflejar a esa gente”.
Juntos, Ulloa y Seros formaban una pareja poderosa en el mundo del espectáculo. Seros es una guionista veterana que recientemente se doctoró en UCLA en estudios de medios cinematográficos; escribió “El especialista”, protagonizada por los actores Sharon Stone y Sylvester Stallone, y coescribió “Punto de no retorno”, protagonizada por Bridget Fonda y Gabriel Byrne. Ulloa siempre apoyó su carrera.
Pero más allá de ser un magnate de los medios de comunicación, y quizás aún más importante para él, Ulloa fue un ferviente defensor de la cultura latina. Prestó sus servicios a en los consejos de la Latino Theater Company y LA Plaza de Cultura y Artes, así como del Music Center y la LA84 Foundation. Fue nombrado miembro del consejo de el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas de Washington, D.C. por el Presidente Obama en 2013.. En 2014, él y sus dos hermanos menores, Roland y Ronald Ulloa, crearon un dotación latina en la USC en nombre de su padre.
La dedicación de Ulloa a su herencia, sin embargo, fue expresada sobre todo en el arte. Fue un prolífico coleccionista de artistas chicanos y mexicanos. El coleccionismo de arte era algo que le unía a Seros, un pasatiempo que disfrutaban juntos.Ellos recorrían las galerías los fines de semana y en vacaciones, particularmente en Ciudad de México, destino al que viajaron en múltiples ocasiones. – se casaron en una pequeña iglesia de San Miguel de Allende, México, en 1982 y tuvieron un hijo en 1992.
Su primera compra de arte fue un Javier Arévalo cuadro, en Ciudad de México, para 330 $ – enmarcado; el segundo era una obra de Vladimir Cora, comprada en Palm Springs y pagado en cuotas mensuales.
Arte de la talla de Gronk, Patssi Valdez, Carlos Mérida, John Valadez, Manuel Álvarez Bravo, Vincent Valdez, Francisco Toledo, Graciela Iturbide, Francisco Corzas, Camille Rose Garcia y otros ahora cuelgan de las paredes de su casa de estilo italo-mediterráneo de los años 30 en Pacific Palisades. Otras obras, entre ellas un enorme cuadro de George Yepes llenaban el despacho de Ulloa en Santa Mónica. Otras obras están guardadas en un almacén.
El coleccionista de arte y actor Cheech Marin ayudó a fomentar el interés de Ulloa por coleccionar artistas chicanos.
“Nos enfocó – ‘¿Habéis oído hablar de Carlos Almaraz? ‘¿Habéis oído hablar de John Valadez?'”. dice Seros. “Íbamos a cenar a su casa en Palisades, y antes a Malibú, y nos enseñaba su arte y nos hablaba de él”.
Ulloa y Seros fueron donantes del Cheech Marin Center for Chicano Art & Culture (o “el Cheech”, como lo llaman), que abrió sus puertas en el Riverside Art Museum el año pasado.
En aquella época, yo era el único que coleccionaba artistas chicanos a gran escala”, dice Marin sobre principios de los 80. “Yo preguntaba a los marchantes: ‘¿Qué te parece? “Preguntaba a los marchantes: ‘¿Hay alguien más que coleccione? Uno de ellos me dijo: ‘Hay un tipo que es el jefe de Entravision’. Así que me propuse conocerle. Le enseñé lo que hacía y se convirtió en un gran campeón”.
Marín dice que el mecenazgo de Ulloa ayudó a elevar a los artistas chicanos a los ojos de los marchantes. “Fue decisivo para demostrar a las galerías que era viable comprando su arte, el único lenguaje que realmente entendían”, dice Marin.
José Luis Valenzuela, director artístico de la Compañía de Teatro Latino de Los Ángeles, dice que Ulloa era una “voz esencial” en la junta y un amigo íntimo. Ulloa formó parte de la junta durante unos 20 años, ofreciendo orientación, examinando temas y apoyando la recaudación de fondos poniendo en contacto al teatro con artistas para subastas o comprando obras de arte en eventos. También fue uno de los principales donantes de la producción navideña anual de la compañía teatral, “La Virgen de Guadalupe”, que se celebra en el centro de la ciudad, en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles, con unos 100 miembros del reparto.
“Todos los años era uno de los grandes donantes de esa producción”, dice Valenzuela. “Era una cantidad constante la que daba y hacía posible el espectáculo cada año: nuestro regalo a la comunidad”.
El nivel de dedicación de Ulloa a la junta era único, dice Valenzuela. Era un hombre muy ocupado, que dirigía un conglomerado mundial de medios de comunicación, pero aún así encontraba tiempo para asistir en persona a las reuniones del consejo. Cuando no podía, siempre enviaba a alguien para que le representara y le informara después. “Estaba muy interesado en la comunidad y en las artes. Totalmente comprometido”.
El hijo de Ulloa, Bruno Seros-Ulloa, de 30 años, comparte la ética de trabajo de su padre. Diseñador de ropa, Seros-Ulloa es ahora presidente de una de las emisoras de su padre, LATV, que ha remodelado para convertirla en una emisora principalmente en inglés dirigida a la generación del milenio. Seros-Ulloa atribuye a su padre el mérito de haber cultivado su olfato para los negocios.
En los últimos años, Seros-Ulloa y su padre se habían hecho especialmente amigos.
“Cuando era más joven, pensaba que éramos muy diferentes; a medida que crecía, me di cuenta de lo parecidos que éramos en cuanto a tenacidad, pasión y expresión de nuestra herencia latina”, dice Seros-Ulloa. “Observé entre bastidores cómo dirigía su negocio. Me infundió una confianza que ni siquiera sabía que tenía hasta que se materializó en el liderazgo de LATV. Me dio sutil y silenciosamente la fuerza para ser el hombre que soy hoy, no sólo en mi carrera, sino como alguien que puede caminar con confianza por el mundo.”
La carrera de Ulloa tuvo gran amplitud e impacto. Pero Seros le describe profesionalmente como un líder tranquilo, humilde y atento. No buscaba ser el centro de atención, dice, ni le gustaba hablar de sí mismo, prefería hacer preguntas a los que le rodeaban. Era optimista y daba generosamente a través de sufilantropía, a menudo de forma anónima.
Seros dice que su mantra profesional era: “Los latinos necesitamos vernos reflejados en los medios de comunicación, y tenemos la demografía, los números, en EE.UU. para hacerlo.”
A Ulloa le encantaba viajar – alimentaba su curiosidad – y le encantaban los barcos y las ciudades portuarias. El mar le calmaba.
“Le encantaba navegar hacia un puerto nuevo, le encantaban los rituales cotidianos de la gente, verlos – familias juntas, el perro, los niños jugando”, dice Seros.
Ulloa era un defensor de Los Ángeles, su hogar durante más de 55 años, de todos los latinos y sobre todo, de los artistas chicanos y mexicanos.
“Todavía existe este sesgo hacia el arte chicano,” dice Seros. “¿Por qué no hay más artistas chicanos en el Whitney? Y Walter lo sintió. No tenía un chip en el hombro, pero quería romperlo”.
Le sobreviven su esposa, Alexandra Seros, su hijo Bruno Seros-Ulloa y sus hermanos Roland Ulloa y Ronald Ulloa, su cuñada Soo-Bin Ulloa, sobrinos Luis Ulloa y Anthony Ulloa y sobrina Madeline Ulloa.
