Christian Mendez 
Mientras COVID-19 arrasa China, otros países y la Organización Mundial de la Salud piden a su gobierno que comparta datos más completos sobre el brote. Algunos incluso dicen que muchos de los números que está informando no tienen sentido.
Sin datos básicos como el número de muertes, infecciones y casos graves, los gobiernos de otros países han establecido requisitos de análisis del virus para los viajeros procedentes de China. Pekín ha dicho que las medidas no tienen base científica y ha amenazado con tomar contramedidas.
Lo que más preocupa es si de la infección masiva que se está produciendo en China surgirán nuevas variantes del coronavirus que se propaguen a otros países. Las variantes Delta y Omicron se desarrollaron en lugares donde también se produjeron grandes brotes, lo que ofrece más oportunidades para que surjan nuevas variantes.
He aquí un vistazo a lo que ocurre con los datos COVID-19 de China:
¿Qué comparte y qué no comparte China?
Las autoridades sanitarias chinas publican un recuento diario de nuevos casos, casos graves y muertes, pero esas cifras sólo incluyen los casos confirmados oficialmente y utilizan una definición muy limitada de las muertes relacionadas con COVID.
Con toda seguridad, China está realizando sus propios estudios de muestreo, pero no los comparte, afirma Ray Yip, fundador de la oficina de los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU. en China.
Por ejemplo, el recuento nacional de un día de la semana pasada fue de 9.548 nuevos casos y cinco muertes, pero algunos gobiernos locales publicaron estimaciones mucho más altas sólo para sus jurisdicciones. Zhejiang, una provincia de la costa oriental, declaró la semana pasada que estaba registrando alrededor de un millón de nuevos casos al día.
Si surge una variante en un brote, se descubre mediante la secuenciación genética del virus.
Desde que comenzó la pandemia, China ha compartido 4.144 secuencias con GISAID, una plataforma mundial de datos sobre coronavirus. Esto supone sólo el 0,04% del número de casos notificados, una tasa más de 100 veces inferior a la de Estados Unidos y casi cuatro veces inferior a la de la vecina Mongolia.
¿Qué se sabe y qué se puede averiguar?
Hasta ahora, no han aparecido nuevas variantes en las secuencias compartidas por China. Las versiones que alimentan las infecciones en China “se parecen mucho” a las que se han observado en otras partes del mundo desde julio, según el GISAID. El Dr. Gagandeep Kang, que estudia los virus en el Christian Medical College de Vellore (India), se mostró de acuerdo, afirmando que no había nada especialmente preocupante en los datos hasta el momento.
Eso no ha impedido que al menos 10 países -entre ellos Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea del Sur, India, Australia, Gran Bretaña, Francia, España e Italia- hayan anunciado requisitos de pruebas de detección del virus para los viajeros procedentes de China. La Unión Europea animó encarecidamente a todos sus Estados miembros a que también lo hicieran.
Las autoridades sanitarias han defendido las pruebas como una medida de vigilancia que ayuda a llenar un vacío de información procedente de China. Esto significa que los países pueden obtener una lectura de cualquier cambio en el virus a través de las pruebas, incluso si no tienen datos completos de China.
“No necesitamos a China para estudiar eso, todo lo que tenemos que hacer es analizar a todas las personas que salen de China”, dijo Yip, el ex funcionario de salud pública.
Canadá y Bélgica dijeron que buscarán partículas virales en las aguas residuales de los aviones que llegan de China.
“Es como un sistema de alerta temprana para que las autoridades puedan anticipar si hay una oleada de infecciones entrantes”, dijo el Dr. Khoo Yoong Khean, funcionario científico del Centro Duke-NUS para la Preparación de Brotes en Singapur.
¿Comparte China suficiente información?
Los funcionarios chinos han dicho repetidamente que están compartiendo información, señalando las secuencias dadas a GISAID y las reuniones con la OMS.
Pero los funcionarios de la OMS han pedido más información en repetidas ocasiones, no sólo sobre la secuenciación genética, sino también sobre las hospitalizaciones, los ingresos en la UCI y las muertes. El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expresó su preocupación por el riesgo para la vida en China.
“Los datos siguen siendo esenciales para que la OMS lleve a cabo evaluaciones de riesgo periódicas, rápidas y sólidas de la situación mundial”, declaró el responsable de la agencia sanitaria de la ONU.
El gobierno chino a menudo retiene la información de su propio público, particularmente cualquier cosa que refleje negativamente al Partido Comunista gobernante. Los medios de comunicación estatales han eludido las nefastas noticias sobre el aumento de las incineraciones y de la gente que corre de un hospital a otro para recibir tratamiento, ya que el sistema sanitario está al límite de su capacidad. Los funcionarios del gobierno han acusado a los medios de comunicación extranjeros de exagerar la situación.
Khoo, señalando que la alerta temprana de Sudáfrica sobre Omicron dio lugar a prohibiciones a los viajeros procedentes del país, dijo que es necesario fomentar un entornodonde los países pueden compartir datos sin temor a repercusiones.
