El espectáculo feo y vergonzoso de ‘molinear’ en línea

No es de extrañar que se hayan desquiciado las conversaciones informales en las redes sociales sobre la invasión rusa de Ucrania. Lo digo casi literalmente: es como si una puerta importante hubiera sido arrancada de sus bisagras, permitiendo que todos los peores pensamientos jamás pensados ​​en la historia del pensamiento en oraciones se derramaran. Estos incluyen chistes, intentos de humor negro para tiempos oscuros, que terminan diciendo: “No sé ustedes, pero este no es el ‘cambio de ambiente’ que esperaba”. Luego está el horror más profundo de la sinceridad estúpida. La actriz AnnaLynne McCord se grabó a sí misma (¡con una camiseta sin mangas!) haciendo Palabra hablada sobre cómo si ella hubiera sido la mamá de Vladimir Putin, él no se habría vuelto malvado. “Sé cómo podría haberme movido fácilmente en la dirección de convertirme en un dictador”, dijo más tarde. dicho BuzzFeed. Una mujer que fue a la misma universidad que yo (¡Señor, ayúdanos!) hizo saber a sus compañeros “empáticos” que es bueno para tomar un descanso de las noticias y encontrar su paz interior, mientras que un número impresionante de estadounidenses expresó la opinión que no deberían tener que hacer sus “pequeños trabajos tontos de correo electrónico” durante una guerra, y que estaban cansado de “vivir los acontecimientos históricos”.

Los fanáticos de Marvel, por supuesto, de inmediato. comenzó a procesar el bombardeo de ciudades distantes como películas de acción, y luego lanzarlos con figuras políticas. Otros encontraron alegría en la contundencia de la resistencia ucraniana, retuiteando imágenes de cualquiera. maldiciendo Maquinaria de guerra rusa. Después de que una cervecería ucraniana comenzara a hacer cócteles Molotov con Putin es un idiota escrito en la etiqueta, vi a alguien declarar que Ucrania estaba “ganando la guerra de los memes” y que era “difícil exagerar cuán importante” era eso. Y por razones que no puedo explicar, he leído cientos de mensajes sobre el conflicto de Steven Van Zandt, de la banda de Bruce Springsteen y el equipo ficticio de Tony Soprano. “Deberíamos llamar al farol de Putin porque no es un idiota”, Van Zandt tuiteó anoche. “Acaba con ese convoy y di ¿qué vas a hacer? [sic] sobre eso? Todos los matones son maricas”. Sus seguidores fueron obstinados en sus intentos de disuadirlo de esta idea, olvidando, al parecer, que la actitud de Van Zandt sobre si Estados Unidos debería declarar la guerra contra Rusia no importa en absoluto.

No sé qué hacer con todo esto, y dudo que haya algo que hacer. Pero el comportamiento que se muestra es, al menos, producto de una falta de sentido. Es el zumbido agitado y sin rumbo del tipo de multitud que se reúne después de una catástrofe desconcertante. Los científicos sociales tienen un nombre para este modo de caos: lo llaman “molienda”. Todos estamos parloteando inquietos y confundidos mientras tratamos de descubrir cómo pensar sobre lo que está sucediendo. Queremos entender qué resultados son más probables y si podríamos estar obligados a ayudar, dando dinero o comprometiéndonos a no compartir información errónea o aprendiendo la historia completa del conflicto global para evitar decir algo incorrecto. estamos moliendo.

La palabra proviene del sociólogo estadounidense de mediados del siglo XX Herbert Blumer, quien se interesó en el proceso por el cual las multitudes convergen, en momentos de incertidumbre e inquietud, en actitudes y acciones comunes. A medida que la gente se arremolina en la plaza pública, los que están cerca se verán atraídos por su comportamiento, escribió Blumer en 1939. “El efecto principal de la aglomeración es hacer que los individuos sean más sensibles y receptivos entre sí, de modo que se preocupen cada vez más unos por otros y responde cada vez menos a los objetos ordinarios de estimulación”.

En estos días, molturamos en línea. Para papel publicado en 2016, un equipo de investigadores de la Universidad de Washington analizó la difusión de rumores y conversaciones erráticas en Twitter sobre los atentados con bombas en el maratón de Boston en las horas posteriores a ese evento. Describieron esta “molienda” como “trabajo colectivo para dar sentido a un espacio incierto” al interpretar, especular, teorizar, debatir o desafiar la información presentada.

Aplicar el término al momento actual puede ser un poco descuidado, para un sociólogo, la molienda sería el precursor de una acción grupal significativa, pero transmite, ya sabes, el estado de ánimo actual. Estamos emocionando, sermoneando, corrigiendo, elogiando y desacreditando. Estamos ofreciendo cosas tontas que inmediatamente son aplastadas. (Nos están “razonando”, como se dice en Twitter). Estamos sin rumbo, vergonzosos, ruidosos y respondiendo al comportamiento extraño de los demás. “La gente está luchando por encontrar formas apropiadas de responder a esta situación realmente incierta”, me dijo Timothy Recuber, profesor asistente de sociología en Smith College. Recuber, que también es autor de Catástrofe consumidora: cultura de masas en la década de desastres de Estados Unidos, es un experto en el papel que juegan los medios de comunicación en lo que él llama “tiempos inestables”. Y en estos tiempos inestables, dijo, estamos comprometidos en algo como lo que Blumer tenía en mente.

El modelo de comportamiento de Blumer es muy pesimista y algo anticuado. (Recuber se refirió a él como “más antiguo”). Después de que una multitud termina de moler, Blumer teorizó, pasa a hacer cosas, cosas que pueden ser “extrañas, imponentes y, a veces, atroces”. Estudiosos posteriores señalaron que las multitudes que se arremolinan también pueden terminar participando en comportamientos no tan aterradores, y que las personas no suelen perder el control de sus facultades ante un desastre. Pero la idea de que la molienda es una primera respuesta a situaciones horribles o confusas se ha mantenido. Como lo expresaron Ralph H. Turner y Lewis M. Killian en su libro de 1957, Comportamiento colectivo, “los movimientos inquietos y aleatorios del individuo inseguro” son (a veces perversamente) útiles para quienes miran a su alrededor para ver cómo responden los demás a una situación y tratan de adivinar qué pensamientos o comportamientos serán aprobados por el grupo más amplio. Ciertamente, la gente usa Twitter de esta manera. Sé lo que hago.

Recuber, que ha pasado su carrera viendo a la gente publicar sobre todo tipo de desastres, parece encontrar fácil mantener una distancia de los tuits especialmente malos. Son solo “expresiones de nuestra impotencia como ciudadanos promedio”, me dijo. “Estamos dando vueltas, como esperando a ver qué viene, deseando poder hacer más para detener esto. Quiero decir, realmente no tenemos un medio para afectar la situación en absoluto”.