Eugenia Duran 
La Universidad de Texas A&M anunció el viernes que su presidente renunció después de que la célebre contratación de una periodista negra en uno de los campus más grandes del país se deshiciera debido al rechazo por su trabajo de diversidad e inclusión.
La presidenta Katherine Banks dijo en una carta de renuncia que se retiraría de inmediato porque “la prensa negativa se ha convertido en una distracción” en el campus de casi 70,000 estudiantes en College Station.
Su salida se produce cuando los legisladores republicanos de los EE. UU. se están enfocando en programas de diversidad, equidad e inclusión en los campus universitarios. Eso incluye a Texas, donde el gobernador republicano Greg Abbott firmó un proyecto de ley en junio que desmantela las oficinas de programas en las universidades públicas.
El Sistema A&M dijo en un comunicado que Banks les dijo a los líderes de la facultad esta semana que asumió la responsabilidad por el “proceso de contratación defectuoso” de Kathleen McElroy, una ex editora del New York Times que había sido seleccionada para revivir el departamento de periodismo de la escuela. El comunicado decía que “una ola de publicidad nacional” sugirió que McElroy “fue víctima de la histeria ‘anti-despertar’ y de la interferencia externa en el proceso de contratación de profesores”.
Banks le dijo al Texas Tribune este mes que había surgido un rechazo por su contratación en A&M debido a su trabajo sobre raza y diversidad en las salas de redacción.
La carrera de 20 años de McElroy en el New York Times incluyó investigaciones sobre la relación entre los medios de comunicación y la raza, especialmente en las prácticas de redacción, premios Pulitzer, obituarios y deportes.
McElroy no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios el viernes, pero le dijo al Tribune que se sentía “dañada por todo este proceso” y que creía que estaba “siendo juzgada por raza, tal vez por género. Y no creo que otras personas enfrenten las mismas barreras o desafíos”.
The Rudder Assn., que se describe a sí misma como una colección de estudiantes, exalumnos, profesores y personal de Texas A&M que son “Aggies dedicados y comprometidos con preservar y perpetuar los valores fundamentales y el espíritu único de Texas A&M”, ha reconocido quejarse sobre la contratación de McElroy para los administradores de la escuela.
“TRA cree que un jefe de departamento debe abrazar las tradiciones igualitarias y basadas en el mérito que caracterizan los valores de Texas A&M, en lugar de la ideología divisiva de la política de identidad”, escribió el grupo la semana pasada.
La oferta de trabajo original de McElroy para revivir el programa de periodismo de Texas A&M, que se celebró en el campus con una “fiesta de firmas”, más tarde se cambió de un puesto fijo a un puesto de cinco años y luego a un puesto de un año del que podía ser despedida en cualquier momento.
McElroy, un graduado de Texas A&M en 1981, rechazó los cambios y la oferta de trabajo y decidió quedarse como profesor en la Universidad de Texas.
En una reunión con profesores universitarios el miércoles, Banks dijo que no estaba involucrada en los cambios en la oferta de contrato. Luego, la facultad votó para establecer un panel para investigar el asunto.
El lunes, José Luis Bermúdez, decano interino de la Facultad de Artes y Ciencias de Texas A&M, también anunció que dejaría su cargo y regresaría a su trabajo en la facultad. McElroy dijo que Bermúdez le había advertido sobre la creciente “histeria” sobre la diversidad, la equidad y la inclusión en Texas A&M y le aconsejó que se quedara en Texas.
Banks es el segundo rector de una universidad importante en renunciar esta semana en medio de la agitación. El presidente de Stanford, Marc Tessier-Lavigne, dijo el miércoles que renunciaría el 31 de agosto, citando una revisión independiente que lo absolvió de mala conducta en la investigación, pero encontró “fallas graves” en cinco artículos científicos sobre temas como el desarrollo del cerebro en los que él era el autor principal.
