Sara Martin 
Los ministros de Interior europeos alcanzaron el jueves (3 de marzo) un acuerdo unánime que otorga a la mayoría de las personas que huyen de Ucrania un refugio seguro y derechos ampliados para permanecer en la Unión Europea hasta un año.
El plan ofrece un estatus de protección inmediata a millones de ciudadanos ucranianos y residentes de larga duración en Ucrania que buscan refugio en la UE a partir del 24 de febrero.
Pero casi todos los demás, como los estudiantes extranjeros de corta duración procedentes de África que se encuentran en Ucrania, no están cubiertos y, en cambio, serían alojados y alimentados en la UE antes de ser repatriados a sus países de origen.
La excepción ha suscitado las quejas de activistas y grupos de defensa como Human Rights Watch, que afirman que todo el mundo debería tener los mismos derechos y protección.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM), un organismo de la ONU con sede en Ginebra, dijo el jueves que había recibido informes sobre docenas de nacionalidades que se enfrentan a la discriminación al intentar huir de Ucrania.
Sin embargo, el acuerdo del jueves supone una novedad para una Unión Europea que lleva años luchando por el asilo, ya que algunos Estados de la UE, como Polonia y Hungría, levantan muros a lo largo de sus fronteras exteriores para impedir la entrada de personas.
La rapidez con la que se hizo la propuesta y se acordó en un lapso de cuatro días es también una novedad para una Unión Europea que a menudo se ha visto envuelta en largas disputas sobre cómo ayudarse mutuamente cuando se trata de migración y asilo.
Pero también llega en un momento en el que algunos sospechan que el presidente ruso Vladimir Putin planea utilizar un desastre humanitario para enemistarse aún más con la UE y la OTAN.
La táctica de Putin, utilizada en anteriores conflictos en Chechenia y Siria, consistía en “aterrorizar a las poblaciones y utilizar columnas de civiles evacuados para irrumpir en las ciudades”, dijo el miércoles en Londres Mathieu Boulègue, investigador del Programa sobre Rusia y Eurasia del grupo de reflexión británico Chatham House.
La agencia de vigilancia de fronteras de la UE, Frontex, ha desplegado desde entonces agentes cerca de las zonas fronterizas de Ucrania con Moldavia, Polonia, Rumanía y Eslovaquia.
La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia ha obligado a huir a más de un millón de personas en una semana, un ritmo de éxodo calificado por el alto comisionado de la ONU para los refugiados, Filippo Grandi, como casi sin precedentes.
Brazos abiertos
Hasta ahora, cerca de 550.000 se han dirigido a Polonia, seguidos de 130.000 a Hungría y casi 90.000 a otros Estados de la UE, donde la mayoría han sido recibidos con los brazos abiertos.
La muestra de solidaridad de Polonia y Hungría para con los ucranianos contrasta con sus pasadas negativas a acoger a los solicitantes de asilo de Siria y otros lugares, después de que en 2015 llegaran más de un millón.
También habían rechazado los esfuerzos para distribuir a los solicitantes de asilo de Grecia e Italia a través de diversos planes de reubicación.
Ahora, otros Estados de la UE podrían tener que acoger más tarde a los refugiados de Polonia y Hungría, en caso de que el número sea demasiado grande para que sus respectivos sistemas nacionales y la diáspora ucraniana puedan absorberlo.
La agencia de la ONU para los refugiados ha pronosticado que podrían huir hasta cuatro millones de personas. La Comisión Europea dice que podrían ser 6,5 millones.
Se está pidiendo a los Estados miembros que disciernan cuántos ucranianos pueden manejar con la Comisión Europea encargada de reubicar a los refugiados en la UE, si es necesario.
“Es un sistema fluido”, dijo un funcionario de la Comisión Europea, que pidió no ser nombrado, cuando se le preguntó cómo funcionarían las reubicaciones.
Las discusiones del jueves de los ministros de la UE aplican la llamada Directiva de Protección Temporal.
La ley de la UE, nunca antes utilizada, ofrece derechos de protección general a grandes grupos de personas que huyen de la guerra y la persecución.
Significa que no tienen que presentar solicitudes de asilo individuales, lo que probablemente paralizaría los sistemas de asilo nacionales.
“La trayectoria estándar por la que se mueven los solicitantes de asilo al llegar a la UE, no se aplicará aquí”, tuiteó Hanne Beirens, directora del Instituto de Política Migratoria de Europa, con sede en Bruselas.
A diferencia de las anteriores llegadas de refugiados y solicitantes de asilo de otras partes del mundo, los ucranianos con pasaportes biométricos pueden viajar por la UE hasta 90 días sin necesidad de visado.
Esto significa que la mayoría se instalará probablemente en zonas donde tenga familia, amigos u otras conexiones. Una vez transcurridos los 90 días, entra en vigor la ley de protección de la UE, que les da derecho a permisos de residencia y otros beneficios.
Otros tendrán que ser alojados en centros de acogida estatales. En caso de que se llenen, un Estado miembro puede tener que solicitar a la Comisión Europea que coordine una demanda para reubicar a los refugiados en otro lugar.
Esas demandas aún no se han probado y por el momento no son necesarias, dijo un funcionario de la Comisión Europea.”Esa no es la situación en la que nos encontramos”, dijo.
