Las estrellas de las redes sociales intentan navegar el verano de huelga de Hollywood

Gadiel Del Orbe había asegurado el tipo de oportunidad con la que sueñan las estrellas de las redes sociales: un concierto presentando un documental para un importante estudio de Hollywood.

Fue una oportunidad para que el actor y comediante de Internet con sede en Los Ángeles, que tiene alrededor de 300,000 seguidores en TikTok e Instagram combinados, diera a conocer su nombre y persiguiera el éxito en el mundo del espectáculo.

Entonces SAG-AFTRA, el sindicato de actores de cine y televisión, Se declararon en huelga.

Este mes, los actores de Tinseltown comenzaron a hacer piquetes frente a los estudios y se negaron a trabajar más para las grandes compañías de entretenimiento hasta que sus demandas de se cumplen salarios más altos, mayores residuos y límites en inteligencia artificial. Entre las empresas golpeadas estaba la que había contratado a Del Orbe.

Muchos influencers, incluido Del Orbe, no forman parte de SAG-AFTRA, aunque el sindicato lanzó un “Acuerdo de influencers” en 2021 que los hace elegibles. Ahora SAG-AFTRA ha publicado pautas sobre cómo deben operar los influencers durante la huelga, pidiéndoles que no promuevan las empresas o el contenido afectados a menos que estén obligados a hacerlo por un contrato existente.

Incluso se desaconseja una publicación no remunerada de un fan sobre un proyecto de estudio, por ejemplo, “Barbie” u “Oppenheimer”.

Y puede haber consecuencias por poner a prueba las reglas. “Cualquier no miembro que busque una futura membresía en SAG-AFTRA que realice trabajos o servicios cubiertos para una empresa en huelga durante la huelga no será admitido como miembro de SAG-AFTRA”, dijo el gremio en una pregunta frecuente.

Del Orbe, de 36 años, no estaba seguro de si aún le permitían hacer el documental, pero le llamó la atención la amenaza de ser sancionado en el futuro, y quiso solidarizarse con los actores. Decidió retirarse del trato.

“Aunque ahora soy una persona influyente en las redes sociales y gano mi dinero con las redes sociales… en el futuro me gustaría trabajar en la industria. [and] trabajar con el SAG”, dijo. “Sé que lo que están haciendo hoy me beneficiará en el futuro”.

Los influencers y creadores de redes sociales como Del Orbe ocupan un lugar extraño en el panorama de la cultura pop moderna. Muchos estadounidenses, especialmente los más jóvenes, pasan más tiempo consumiendo contenido gratuito de redes sociales en plataformas como TikTok, YouTube e Instagram que viendo películas y programas de televisión.

Especialmente después del ascenso de TikTok a la prominencia durante la pandemia, esa demanda ha dado lugar a una especie de sombra de Hollywood donde personas influyentes no sindicalizadas y personalidades de la web se ganan la vida a través de contenido patrocinado, ingresos publicitarios, suscripciones de fanáticos y mercadería.

Esta “economía de creadores” existe principalmente fuera del panorama sindical de larga data de Hollywood, incluidos SAG-AFTRA y el Sindicato de Escritores de América, también actualmente en huelga; el Directors Guild of America, que recientemente obtuvo un nuevo contrato; y la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales, que representa a los trabajadores por debajo de la línea.

Si bien ingresar a estos sindicatos puede llevar años de trabajo, cualquiera puede convertirse en una persona influyente de forma gratuita en el tiempo que se tarda en configurar una cuenta en las redes sociales. Sin embargo, esa baja barrera de entrada viene con compensaciones. Sin una estructura laboral significativa en el sector, muchas personas influyentes enfrentan ingresos inconsistentes, horarios agotadores y ningún recurso colectivo para cambio de demanda.

Ahora que tanto el gremio de actores como el de guionistas están en huelga, esa discrepancia se ha proyectado en alto contraste. Dado que a los actores se les prohíbe explícitamente hacer prensa, alfombras rojas y redes sociales para promocionar sus películas, se espera que los estudios recurran a personas influyentes para completar.

Los influencers deben decidir si quieren cumplir voluntariamente con las políticas de SAG-AFTRA, y recibir un golpe financiero por un sindicato del que no forman parte, o arriesgarse a quemar un puente en una industria a la que muchos esperan unirse. Los estudios a veces lanzar caras reconocibles de las redes sociales en proyectos convencionales para atraer audiencias más jóvenes, como con el papel principal de la megaestrella de TikTok Addison Rae en “Él es todo eso” de Netflix.

“Todos los creadores de contenido dirán que quieren dedicarse a la actuación, así que creo que, a nivel personal, todos los creadores de contenido se están volviendo locos”, dijo Maddy Abrams, una gerente de talentos que trabaja con personas influyentes. “Es aterrador, tengan o no el talento”.

Actualmente, nadie en la lista de Abrams tiene una asociación con un estudio o un transmisor, pero aún así tuvo que decirles a sus clientes lo que significó la huelga para ellos: “Si obtenemos algo con respecto a [an offer to make] una publicación patrocinada para una película o una serie de televisión, no podemos hacerlo”.

Jessica Vanessa, una influencer de Los Ángeles que hace videos sobre películas y cultura pop, dijo que las huelgas ya le han causado problemas.

Vanessa, de 31 años, es una actriz elegible para SAG. Aunque todavía no se ha unido al sindicato, está teniendo mucho cuidado de no poner en peligro futuras oportunidades de trabajo.

“Me invitaron a algunas proyecciones de nuevas películas que me encantaría ver, pero en el último minuto decidí cancelar”, dijo Vanessa en un correo electrónico. “También tuve que dejar algunas ofertas de marca [because] ninguno de nosotros tiene permitido promocionar ninguna película en este momento”.

Otro influencer, un cliente de Abrams, fue invitado recientemente a un evento de alfombra roja para celebrar la apertura de una nueva sala de cine. El cliente se sintió dividido entre honrar el RSVP y permanecer en la buena voluntad del sindicato, y finalmente optó por asistir al evento pero no tomar ninguna fotografía; para un influencer, es mejor que no ir.

Mario Mirante, un bombero de Las Vegas con 3,6 millones de seguidores en TikTok, dijo que estaba en medio de su propio acuerdo para promover un próximo proyecto de estudio cuando entró en vigor la huelga de SAG-AFTRA. Terminó abandonando el trato y dice que está comprometido a no aceptar más con los estudios mientras dure la huelga.

Mirante pronto aprendió el término “scabbing”, o trabajar frente a una huelga, y publicó un video instando a sus compañeros TikTokers a no cruzar las líneas de piquete. Al igual que con muchas personalidades de la web, su razonamiento era doble: mantener la puerta abierta para la futura afiliación sindical y mostrar solidaridad con los escritores y actores en huelga.

“Si tuviera que aprovechar este capítulo en la industria del entretenimiento… para ganar algo de dinero”, dijo en un correo electrónico, “no podría vivir conmigo mismo”.

Los representantes de SAG-AFTRA y la Alianza de Productores de Cine y Televisión, el grupo que negocia en nombre de los estudios, se negaron a comentar.

Las decisiones que deben tomar los influencers se complican por los matices del marketing de marca moderno, donde las campañas a menudo involucran promociones cruzadas. ¿Qué pasa si, por ejemplo, un influencer de belleza tiene un contrato con una marca de maquillaje que está haciendo un vínculo con “Barbie”?

“Es una línea muy gris”, dijo Vanessa DelMuro, directora general de la firma de gestión de influencers TalentX. “Lo que estamos tratando de hacer es alentar [clients] mirar todo caso por caso”.

“Las circunstancias pueden variar” cuando se trata de campañas de marketing de promoción cruzada, según las pautas de SAG. También hay límites sobre si las personas influyentes pueden participar en convenciones de la industria como Comic-Con y cómo pueden hacerlo.

Aunque ha habido algunas especulaciones en línea de que los estudios recurrirán a personas influyentes para ayudar a satisfacer la demanda de contenido nuevo durante la huelga, no está claro que eso esté sucediendo todavía.

Sin embargo, tal movimiento no sería sin precedentes. Cuando la WGA se declaró en huelga por última vez en 2007, los estudios recurrió a reality shows sin guión para llenar el vacío de contenido, y lo están haciendo nuevamente esta vez. El contenido nativo de TikTok y YouTube podría ser otra versión 2023 de la estrategia.

Pero incluso si la huelga cerró la puerta a algunos tipos de publicaciones en las redes sociales, también la abrió para otros. En los últimos días, la actriz y TikToker Sarah Pribis, radicada en Nueva York, ha acumulado visitas con videos que explican por qué los influencers no debería romper la huelga y cómo se está desarrollando el paro laboral.

“He dado un giro en los últimos días para… solo tratar de dar información”, dijo Pribis. “Lo que realmente estoy tratando de evitar es que la gente vilipendie a los creadores y actores y los señale con el dedo”.

Ella agregó: “Es solo este torbellino de emoción y vigilancia”.